Дело вот в чем. В последние годы японцы приучили автолюбителей во всем мире к абсолютной надежности. Другие автопроизводители пытались подтянуться до их уровня, а Lancia оставалась в стороне. И это было замечательно, потому что компания производила симпатичные, высокотехнологичные машины с мощными двигателями, а в этом мире всегда находились энтузиасты, которым было достаточно и этого. Даже в 1990 году компания продала в Европе 308 тысяч автомобилей. Но потом они прекратили производить симпатичные, высокотехнологичные и мощные машины, и энтузиазм даже самых отъявленных энтузиастов начал угасать. Нам вполне достаточно симпатичных, высокотехнологичных и мощных CRX, производимых компанией Honda, поставляющей двигатели для команды McLaren на «Формуле-1».

Какие шансы были у Dedra? Создана она на платформе FIAT Tipo, имеет двигатель от FIAT Tipo, поэтому неудивительно, что за рулем у вас создавалось впечатление, что вы едете в FIAT Tipo. На вид она выглядела отвратительно, как собачий корм, а дурацкое имя Dedra лишало машину гламурного налета. Шансы Thema тоже были небольшими. Это практически двойник сногсшибательной Alfa Romeo 164, и поэтому все, кто понимает хоть что-нибудь в итальянской роскоши, покупал именно Alfa. А те, кто желает купить машину побольше, вспомнят Nationwide и купят Toyota. Модель Y10, или «белая курочка», как ее стали звать,[1] появилась лишь на краткое время, и мне по-настоящему нравился ее причудливый шарм и бархатистость. Впрочем, два года назад эта модель исчезла с рынка.

Такая же история случилась с остальными машинами марки Lancia. Для разнообразия вы, конечно, можете попробовать модель с левым рулем, но в конечном итоге это еще одна причина, чтобы не покупать эту машину. А таких причин и так уже много.

Тревожным выглядит факт, что в Европе продажи Lancia упали до 214 тысяч в год, а если так пойдет и дальше, то к 2000 году они не поднимутся и до 100 тысяч в год. В таком случае FIAT просто прекратите выпуск этой машины и станет лепить эмблему Lancia на люксовые модели FIAT — именно так Ford поступил с Ghia.

Вот стыдоба-то. Позорнее не придумаешь.

За исключением немногочисленных растлителей малолетних вряд ли кому-нибудь придет в голову собирать сувениры, связанные с нацистами. Высокие кожаные сапоги — вещь, конечно, притягательная, но только для членов особой разновидности клубов, часто посещаемых министрами правительства и телезвездами. Железные кресты коллекционируют скучные зануды, и в этом есть своя логика. В военных музеях дети завороженно глядят на бронированные танки.

Но ни одну из этих вещиц нельзя назвать милой, приятной, симпатичной. Нормальные люди коллекционируют наперстки, плюшевых мишек, номера вагонов и прочие безобидные вещи. Надо быть очень специфическим человеком, чтобы интересоваться шайкой садистов-убийц под предводительством человека с растительностью на лице.

В таком случае что именно, спрашиваю я себя, пошло не так с Volkswagen Beetle? Этот автомобиль был сконструирован Фердинандом Порше в 1933 году, что, несомненно, дает ему определенную родословную, но произошло это по приказу Адольфа Гитлера, который мечтал о «народной машине» — по-немецки «Volkswagen». Воспоминания об этой машине по праву должны сопровождаться чувствами, каковые мы имеем в отношении Дахау и блицкрига. Даже если машина и была разработана гением, она стала воплощением видений психа.