– Веселитесь! Еда вон там, угощайтесь, хорошо?

После того как Дебби ушла, мы осторожно принюхались к голубой жидкости.

– Запах подозрительный, лучше не пить, – сказала Холли.

Я посмотрел стакан на просвет и вспомнил последнюю экспедицию:

– Похоже на воду из бассейна.

– А если не выпьем, это будет невежливо?

– Думаю, да.

– Да ни в жизнь, – сказала Холли и устремила взгляд на комнатное растение, мирно стоящее в углу. И вот уже её стакан пуст, а земля в горшке влажно поблёскивает.

– Классно придумала, – оценил я и хотел последовать её примеру.

Но Холли схватила меня за руку:

– С ума сошёл?! Хочешь бедный цветочек совсем прикончить? Он же два стакана этой бурды не переживёт. Лучше полей на улице какой-нибудь куст. Пумы же это умеют.

Я фыркнул и стал протискиваться сквозь толпу к выходу. Когда мы подходили к дому, я заметил позади него много кустов. К сожалению, некоторые уже были заняты. За одним из них как раз кого-то рвало.

– Перебрал с водой из бассейна? – посочувствовал я.

В ответ снова раздались хлюпающие звуки, потом пара слов, которые я до сих пор слышал лишь от Марлона, и наконец пожелание, чтобы я проваливал. Я пожал плечами и направился к следующему кусту, чтобы избавиться от голубого напитка.

Вернувшись, я увидел, что Холли обнаружила угощение и нацелилась на шоколадно-ореховый маффин. Да и я тоже проголодался. Одну руку я запустил в миску с чипсами, а другой прихватил гамбургер. Взяв добычу с собой, мы устроились в уголке гостиной и оттуда наблюдали за мерцанием разноцветных огней, за гостями и за Дебби, которая приветствовала вновь прибывших.

Холли двигала в такт музыки сначала ступнёй, потом всей ногой, а потом начала раскачиваться всем телом, включая рыжую шевелюру. Широко улыбаясь, она посмотрела на меня:

– Потанцуем?

– Легко, – кивнул я и ринулся в толчею.

Холли танцевала прекрасно, в облике девочки она была такой же спортивной, как и в обличье белки. У меня тоже неплохо получалось. Танцевать оказалось совсем несложно, ноги отбивали ритм сами собой. Может, в моём человеческом теле движение под музыку – это встроенная функция? Мне ужасно нравилось танцевать. Моей сестре Мие танцы тоже пришлись бы по душе. У неё такие ловкие лапы. Жаль, что её с нами нет. Дебби сначала танцевала недалеко от меня, а потом подошла совсем близко.

– Ну что, Джей, как тебе тут? – крикнула она. – Ты действительно не помнишь, бывал ли прежде на вечеринках?

– Во-первых, очень нравится, во‐вторых, нет, не помню, но у нас в школе пару раз…

Кто-то схватил меня за плечо и с силой дёрнул назад. От неожиданности я покачнулся. Будь я просто человеком – наверняка бы упал. Но я оборотень. Падая, я развернулся и высвободился от захвата. Присев на корточки и слегка пригнувшись, я взглянул в лицо обидчику.

Надо мной возвышался Марлон, от него на десять миль разило пивом, которое дома ему пить не разрешали.

– Не смей разговаривать с моей подружкой, кретин!

«Как бы не так, Марлон!» – подумал я и, поднявшись, ответил:

– С кем хочу, с тем и разговариваю.

– Марлон! – ужаснулась Дебби. – Ты что, с ума сошёл?!