Лемехов ощутил счастливую легкость и радостное доверие – не к пилоту в наушниках, не к сверкающему над головой кругу, – а к той волнистой таинственной линии, по которой двигалась его жизнь, подчиняясь Божественной воле, что влекла его по земным и небесным путям.

Полет продолжался недолго. Внизу сверкнула река, черно-блестящая, петлявшая в горах. Их вершины казались темными куличами, рассеченными надвое.

Сделав заход над рекой, вертолет опустился на отмель, и Лемехов, не успевая оглядеться, поспешно выгружал поклажу. Вертолет, как пернатое семечко, взмыл, и его унесло за гору, умолк его стрекот.

Лемехов оглянулся вокруг и безмолвно ахнул. Мимо неслась река в черных водоворотах с серебряными завихрениями. Словно со дна всплывали слепящие слитки. За рекой громадно, заслоняя небо, вставали горы. Каждая была распилена надвое. Одну половину горы унесли, и открывался срез, похожий на громадную каменную страницу. Эта страница была покрыта темными письменами, будто скрижаль с загадочным текстом. Одна страница прилегала к другой. Словно кто-то разложил на отдельные страницы громадную книгу. Темные знаки, иероглифы, символы слагались в священный трактат, повествующий о Сотворении мира.

Лемехов старался разгадать иероглифы. Они были вырезаны на камне неведомым великаном, таинственным летописцем. Рассказывали о первых днях творенья. Было чувство, что сюда, в этот грозный и дивный храм, привела его воля Всевышнего, чтобы открыть закон, по которому был создан мир. Объяснить, как с этим законом соотносится его, Лемехова, жизнь, его крушение, и гибель, и медленное воскрешение.

Он стоял, благоговея, глядя на эти каменные печати, каждая из которых оставляла в его душе отпечаток. Он постигал священный текст и Божественный закон не разумом, не глазами, а дышащей грудью, на которую ложились каменные оттиски.

На вершинах гор росли тонкие островерхие ели. Им не хватало тепла и света. Они кренились все в одну сторону, как нагнул их полярный ветер. Высоко пролетел ворон, скрылся в расселине, и оттуда раздавалось его вещее карканье. Река несла в своих черных потоках серебряные браслеты и ожерелья. И Лемехову казалось, что сюда, с наступлением темноты, сойдутся великаны, те, что населяли молодую землю, и горы загудят от их каменных голосов.

Вертолет мог вернуться с Топтыгиным и московским гостем, и Лемехов стал готовиться к их прилету. Поставил палатку. Собрал хворост. Сложил из камней очаг. Пошел к реке и зачерпнул в котелок воду. Почистил и бросил в воду картошку, лук, всыпал ложку соли. Все было готово для ухи, а рыбу, как уверял Топтыгин, они наловят в первые полчаса.

Раскрыл чехол, в котором лежали спиннинги. Сел на камень, оглядывая прекрасные и пугающие горы, близкую тайгу, благоговея перед Творцом, который пустил его в свой священный чертог.

Из горной расщелины пролилась тонкая струйка дрожащего звука. Появился вертолет, похожий на звонкую осу. Сел в стороне на отмель. Из него высадились Топтыгин с компаньоном, в резиновых сапогах и комбинезонах. Двинулись к Лемехову. Вертолет улетел, словно его сдуло ветром. И стало слышно, как Топтыгин, обнимая гостя, говорил: