Наливая себе чай, Витя рассказывал, как караулил ворона, как вздрагивал от каждого шороха. Артёмыч посмеивался над ним. Витя не возражал. Потом сказал, что самым тяжким было сидеть без курева. Юноша удивлённо посмотрел на охотника. Перед ужином он вычистил зольник в печи. Дядя не придумал, как ещё наказать за оплошность с ружьём, и заставил племянника сделать это, несмотря на то что Дима уже чистил зольник утром, пока охотники собирались на промысел. В новой золе юноша нашёл окурки. Успел позабыть об этом, а сейчас вспомнил. В удивлении качнул головой, когда Витя продолжил рассказ о том, как его манили сигареты, как из-за проклятой птицы он должен был мучить себя глупым воздержанием. Дима нахмурился. Сейчас Витя был ему неприятен из-за своей мелкой лжи. Стало как-то неловко, неприятно. Словно он вымочил свою одежду в сточных водах. На все Витины шутки Дима этим вечером отвечал короткой и брезгливой улыбкой.

После ужина сидели в тишине. Спать ещё не хотелось, а разговор не получался.

Витя и Артёмыч перебирали капканы и приманку. Николай Николаевич осматривал мех добытых соболей.

– Мясо-то снять можно, – наконец промолвил Артёмыч. – Повисело и хватит.

– Нет, – тихо ответил Николай Николаевич. Артёмыч посмотрел на него, ожидая пояснений, но дядя молчал.

– Ну нет, так нет. Тебе виднее.

– Виднее, – согласился дядя.

Опять вернулась тишина.

– Нам бы сюда туристов, – протянул Витя.

– Это зачем? – удивился Артёмыч.

– Чтобы платили нам.

– За что? За удовольствие любоваться твоими разноцветными портками?

Дима невольно улыбнулся. Без Артёмыча в зимовье было бы хуже.

– Нет. За охоту. Я вот смотрел про африканское сафари, – продолжал Витя. – Там люди по пять миллионов платят только за то, чтобы убить носорога.

– Пять миллионов чего?

– Рублей, конечно.

– Почему они в Африке рублями платят?

– Да какими рублями?.. – поморщился Витя. – Тебе в долларах сказать?

– Да хоть в тугриках! Всё равно не понимаю, зачем им дался этот носорог? Какой с него толк?

– Да без всякого толка. Просто платят, чтобы убить. Можно жирафа или там бегемота. Они подешевле.

– И? – не понимал Артёмыч.

– Что?

– Ну убил, дальше что?

– Ничего. Сфотографируйся с ним. И… Не знаю… Друзьям рассказывай!

– Чушь какую-то несёшь.

– Какую чушь?! Я сам видел – по телевизору показывали.

– Значит, криво видел. Если убивают, то и шкуру с них берут, и рога.

Витя махнул рукой, не стал спорить.

В зимовье вновь стало тихо.

Следующим прервать молчание попробовал Дима:

– Главное, мне обо всём этом учительнице по географии не говорить.

– О чём?

– Об охоте.

– Это почему?

– Она против охоты. Против меховых шуб и всего такого. Говорит, природу надо беречь, а зимой и в синтетике тепло.

– Это потому, что у неё на шубу денег нет, – усмехнулся Артёмыч.

– Нет, она всерьёз.

– Да все всерьёз, когда на шубу денег не хватает. Витя вяло поддакнул.

– Дура! – вдруг отозвался Николай Николаевич.

Он быстрым движением распахнул дверцу в печи и кочергой, переделанной из строительной скобы, принялся ворошить прогоревшие поленца.

– Кто? – рассмеялся Артёмыч.

– Учительница эта – дура. И всё тут. Ничем не умнее этих ваших туристов с носорогами. – Дядя посмотрел на племянника.