Лифт едет и едет… Сто лет ещё будет ехать, надо было пешком. Мы наконец выскакиваем из него, и вдруг я впадаю в ступор. Всего-то нажать кнопку звонка. И многое станет ясно. А вдруг… Вдруг я не хочу знать этого «ясно»? И не хочу думать, кто главнее – Лёвка или мама. Только бы не Лёвка, только бы не мама, крутится в голове по очереди, вернее, одновременно. Не мама, не Лёвка.

– Ну чего ты, – говорит Костик.

И вдруг понимает. И нажимает кнопку сам.

Я чуть не схватил его за руку, но не успел. Надо же, какими слабыми бывают мои руки и ноги.

Щёлкает замок. Открывается дверь. На пороге в прямоугольнике света стоит человек. У него борода. Что это?!. Кто?!!

…Этот бородатый человек захватил моего Лёвку и нашу квартиру и жжёт в ней свет во всех комнатах. Мама! Где мама?!.

– Игнат, ты что? Не узнал, что ли?

Я узнал. Только сейчас. Не глаза и нос, а голос. И свалился на этого человека, упал. Прямо в него.

Вообще-то мне хотелось и убить его тоже, прямо сейчас.

– Я думал… Лёвка. Лёвка дома?

– Дома! – кричит он своим птичьим голосом из кухни. – А я тебя в садике ждал, ждал! А п’ишёл – он!

– …Зачем ты отрастил эту бороду идиотскую, – бормочу я. У него чужое лицо с бородой, не хочется смотреть. Вдруг вспоминаю про Костика, оборачиваюсь и объясняю ему:

– Это мой папа. Папа приехал!

И вдруг я вижу, что Костик сидит на полу. И плачет. По-настоящему, слезами, размазывает кулаком. Вот этот Заяц, который был такой логичный, умный такой, непробиваемый.

– Костик! Зайцев, ты что?!.

– Я думал, – он отворачивается, чтобы я не видел, – я думал, он совсем пропал, Лёва твой. Что из-за меня! Я же тебя просил остаться, из-за меня, я думал, понимаешь? Что совсем!..

– Это твой друг? – спрашивает папа.

– Да, это мой друг, – говорю я, – Костя Зайцев.

Мы пьём чай и рассказываем, как всё было. То есть я рассказываю, а Костик молчит, будто он вовсе ни при чём. А потом вдруг он говорит:

– Надо позвонить.

– Кому?..

– Да Кирилловым этим. И воспитательнице тоже, она же там на ушах стоит.

Точно. Надо позвонить, а я и забыл. Как только этот Костик всё помнит?

Я весь вечер не могу оторваться от Лёвки, какой он классный. С вот этим носом, ртом и ушами, со всеми его дурацкими песнями. А папу я отправил бриться. Не мог с ним разговаривать, у меня в животе всё сворачивалось трубочкой, как на бороду эту посмотрю.

И ещё весь вечер в голове всплывал Заяц. Вот я сказал, что он мой друг. И ведь правда: мне никогда в жизни никто не помогал вот так. Ну, давали, там, ответ подсмотреть или бутерброд откусить. Но мне, в общем, и помощь особо не была нужна. И я с самого начала пытался свалить, погнал на самокате не оглядываясь. А он, значит, тащился за мной. Зачем?..

Я не люблю это место в парке, тут плитка кособоко уложена. Дын-дын, самокат грохочет по ней. Даже не столько неудобство противно, сколько грохот. Ненавижу создавать грохот. Поскорей бы уже кончились эти плитки, чтоб на нормальный тротуар.

Вдруг наперерез мне идёт Маша. Я как-то её уже видел, она шла с другими девчонками, и они кричали ей: Маша, подожди! А она неслась вперёд как сумасшедшая. Как… Ну да понятно, как кто.