— Ну… не совсем, — смутилась Радолика. И тут же, будто оправдываясь, поспешно добавила: — А как иначе понять, сильный ли волк тебе достался? Когда-то на Гон выходила вся стая. Гнали, пока хватало сил бежать, а сейчас это просто дань традициям, да и приятно это — поиграть в догонялки с тем, кто сердцу мил, поваляться с ним на земле в сосновых иголках. Чем больше сил отдашь в эту ночь, загоняя желанную добычу, тем слаще будет любовь!

Лиза промолчала. С ее точки зрения «любовь» на холодной, едва оттаявшей от снега земле — удовольствие сомнительное. Впрочем, волки же «любятся» в теплых звериных шкурах, им нипочем холод весенней ночи.

Пока иномирянка размышляла, вся компания добралась до опушки.

— Яркой Луны! — пожелала Радолика.

Радостно загомонив, оборотницы скинули простынки и развесили их по кустам. А затем начали оборачиваться прямо у Лизы на глазах.

Застыв от восхищения, Лизавета смотрела, как они одна за другой они падали на руки. Их тела покрывались рябью, начинали дрожать и течь. Сквозь человеческую кожу прорастала черная волчья шерсть, кости вытягивались, гнулись, хрустели. Женские тела обретали звериные очертания, веселый смех превращался в звериное повизгивание, и волчицы, вскочив, одна за другой исчезали под покровом деревьев.

Только две девушки не стали снимать простынки, но в лес пошли. Одной была Венра, второй — незнакомая Лизе хромая брюнетка.

— А ты почему не идешь? — поторопила ее Радолика, — в такую ночь может повезти даже той, от которой Луна отвернулась. Посмотри на Венру и Миру, они не хотят упустить свой шанс.

— Спасибо за приглашение, — вежливо ответила иномирянка, — но бегать голышом по ночному лесу для меня… это слишком. К тому же, я не вижу в темноте, могу упасть и себе навредить.

— Но как же ты тогда… — растерялась супруга Альфы. — Инмар же будет здесь! На него сможет претендовать любая свободная волчица!

— Инмар? Так разве не волки за самками побегут? — подняла брови Лизавета.

Радолика отвела взгляд и призналась:

— На Гон приходят те волчицы, которые не смогли найти свою истинную пару, а дитя и мужа хотят. В эту ночь их благословляет сама Луна.

— Извините, — покачала головой Лиза, — но я в этом не участвую. Не настолько я оголодала без мужика, чтобы по кустам за ним бегать. Захочет найти — сам найдет!

С этими словами она развернулась и собралась было двинуться к дому, да не успела.

Навстречу ей в быстро сгущающихся сумерках двигалась большая стая волков.

Лиза невольно попятилась.

Они были огромными! Не волки, а львы! Некоторые звери в холке достигали ее плеча. Раньше она уже видела такого огромного волка, когда обращался Инмар. Но тогда он был один, а сейчас на нее надвигалась стая из тридцати матерых самцов.

Сердце бешено забилось, когда волки обтекли ее, как вода валун, оставляя пугающие прикосновения холодных носов и мягкой шерсти.

Все молча пробежали мимо, даже не взглянув на нее.

Все, кроме одного.

Знакомый черный волк склонил голову, уткнулся Лизавете в ключицу и замер, не двигаясь с места. А она боялась даже вдохнуть.

— Я пожалуй пойду, — Радолика очень тихо и осторожно сделала шаг назад, — когда сильный волк находит пару, он становится немножко… собственником!