Для Лизы все это было в новинку, но она не собиралась уступать нахалке.

Иномирянка медленно обвела взглядом притихших волчиц.

— Пометил? — уточнила. — А как это?

Вспомнилось, как Инмар рассказывал про лягушку. И Лиза мысленно понадеялась, что пару волки метят не так.

— Волк кусает свою пару вот сюда, — Радолика показала аккуратный округлый шрам между плечом и шеей. — Это называется брачной меткой. Если самец оставит такую метку, они будут считаться супругами, пусть даже не были в Храме.

— А, вот оно что, — протянула Лиза, лихорадочно придумывая достойный ответ. — Боюсь, Инмар не мог пометить меня, даже если бы захотел. Он каждый вечер желал мне Лунной ночи, но я не волк, а человек. У нас принято сначала в храм, а потом метку ставить.

— Он желал тебе Лунной ночи? — процедила Венра, сжимая кулаки.

И Лиза увидела, как по лицу волчицы прошла мелкая рябь, предвещающая оборот.

— Да, а что? — она невинно хлопнула ресничками и как бы невзначай шагнула к своему ушату, стоящему на лавке.

— Не может такого быть! Ты все врешь!

Голос Венры перешел в низкий рык, в глазах мелькнула слабая желтая искра, а на пальцах появились когти.

Зрительницы подались вперед, предвкушая хорошую драку. Но Лиза как ни в чем не бывало продолжала втирать в волосы местный шампунь.

— Не буду спорить, — хмыкнула она и развернулась к ушату, полному холодной воды.

Прикрываясь спиной, взялась за ручки и крепко сжала. Если волчица прыгнет — ее будет ждать мокрый сюрприз.

Губы Венры раздвинула кривая усмешка: глупая иномирняка сама подставила спину!

С победным рыком волчица прыгнула вперед, метя когтями в незащищенную спину соперницы. Всего один короткий бросок — и от жалкой человечки останется только груда костей!

Ее встретил поток холодной воды из ушата. Лиза плеснула прямо в лицо, заставляя Венру захлебнуться от неожиданности и затрясти головой. Недолго думая, иномирняка швырнула следом пустой ушат. Тот ударил оборотницу в грудь, и Венра, поскользнувшись на мокром полу, приземлилась на пятую точку. Из горла побежденной оборотницы вырвался разочарованный вой.

Схватка была короткой, победа — чистой. Лиза молча отряхнула руки и вновь занялась волосами.

Секунду в бане стояла оглушающая тишина. А через миг она взорвалась оглушающим хохотом. Уж слишком смешно выглядела Венра, которая, сидя на мокром полу, тряслась от гнева и холода. Остальные волчицы не преминули воспользоваться случаем, и на раздавленную товарку посыпались обидные шутки.

— Так, хватит, — резкий голос Радолики оборвал веселье. — Венра, вставай, ты уже показала все, что могла. Госпожа Лизавета…

Супруга Альфы перевела на иномирянку задумчивый взгляд.

— А ты храбрая, — усмехнулась. — Хоть и глупая. Нельзя поворачиваться спиной к врагу.

Лиза ответила вежливой улыбкой:

— Моя спина была под надежной защитой. Уверена, вы бы не позволили причинить вред гостье клана.

Радолика поджала губы, сдерживая рвущийся смех. И нарочито серьезным тоном сказала:

— Гостье клана — не знаю. А вот избранницу третьего беты нужно было проверить. Что ж, ты с честью выдержала испытание, теперь я спокойна за Инмара. Ты принесешь ему сильных и смелых щенков.