Лиза благодарно покивала. Налицо экономический разрыв, обусловленный наличием ресурса. Конечно, глину месить тоже сила нужна, но не такая, как воинам и телохранителям. Да и лепить плошки или плести циновки могут даже женщины, а на военную службу охотнее берут мужчин. Поэтому в клане Черных после кражи артефакта больше живут охотой, чем ремеслом. Нет материалов, а лес волки берегут, не вычерпывают свои угодья ради пушнины или мяса на продажу, вот и живут скромно.

Между тем девушки перебрали волков и переключились на драконов. Им было любопытно, почему Мать Гнезда, прибывшая в сопровождении нескольких мужчин, одинока. Первой задала бестактный вопрос та самая брюнетка-кудряшка:

— Почему ты не пахнешь своими мужчинами, а они не пахнут тобой? Они тебя не хотят? — выпалила она и с невинным видом хлопнула ресничками.

Лизавета усмехнулась. Наивный взгляд ее не обманул. Она видела, как Венра шепталась с этой юной глупышкой. Остальные не решились обидеть гостью клана, а эта девушка была еще слишком молода, чтобы задумываться о последствиях.

— Потому что настоящий мужчина сам делает выбор, как и настоящая женщина, — с легкой улыбкой ответила Лиза.

Брюнетка не поняла и удивленно вытаращилась на нее.

— Представь, что тебя пожелал… ну скажем мой тролль, — расслабленно потянулась иномирянка, продолжая намыливать голову местным шампунем. — Ты ответишь ему взаимностью?

— Тролль? Фу! Он же зеленый! И старый! И страшный!

— Но он же тебя хочет! — хлопнула ресницами Лизавета, подражая самой волчице. — Разве это не повод пахнуть им?

— Не-е-ет! — девчонку перекосило.

— Так почему я должна пахнуть драконами?

— Но они же красивые! Большие! Сильные! И, наверное, смогут прокормить щенков!

— Но они не в моем вкусе, — усмехнулась Лизавета. — Хотя не спорю, посмотреть на них приятно, красавчики.

Девушки зашушукались, бросая на Лизу удивленные и недоверчивые взгляды. Они не представляли, как может не понравится красивый сильный самец, готовый к спариванию. Только Венра продолжала молча стоять, будто обдумывала что-то. Наконец, из-под коварной улыбки волчицы сверкнули клыки.

— Гладко ты говоришь, — начала она медовым тоном, — да что-то не верится. Если не хочешь своих драконов, то зачем в гнездо их взяла? И врешь ты все! Инмара ты хочешь! Я видела, как ты глазами поедала его на площади!

Тут оборотница выставила вперед ногу и уперла руки в бока, не стесняясь наготы:

— Да только не достанется он чужачке! Если бы он хотел, то давно бы пометил тебя!

Последние слова она выкрикнула с открытой злобой, и в бане повисла гнетущая тишина. Женщины перестали мыться, отложили мочалки. Казалось, даже дышать перестали. Все уставились на Лизавету, ожидая, как поведет себя иномирянка. Отступит перед зарвавшейся девицей? Или даст ей отпор?

Испокон веков волки ценили силу тела и духа. Альфе подчинялись лишь потому, что его воля не давала им самовольничать. Вся иерархия волков завязана на подчинении силе. Даже женщины мерились между собой ловкостью или характером, сталкиваясь на общих работах или, как сейчас, в бане.