Замер, мысленно обзывая себя идиотом. Бета называется! Трубка! Как он мог забыть!

В мире, полном магических рас, существовало великое множество стимуляторов и вредных привычек. Эльфы, например, пили забродивший мед и нюхали пыльцу растений, уносящих разум в неведомые эмпиреи. Драконы в истинной ипостаси грызли каменный уголь, а в человеческом виде предпочитали крепкие напитки — ром, бренди или коньяк. Оборотни жевали дурманящие грибы и ягоды, от которых потом катались по земле, словно щенки. Но никто, никогда не курил траву!

Никто, кроме… шаманов!

Инмар передернул плечами, судорожно вспоминая все, что знал о троллях и шаманах. Кажется, он читал о них в одной из старинных книг. Шаман сам приходит туда, где нужен, и делает то, что ему подсказывают духи! А еще шаман это всегда одиночка, не привязанный к племени или дому. Его примет любой сородич, никто не посмеет отказать в миске супа или одеяле.

В Старом Дубе есть небольшая община троллей, как и в любом городе! Так почему Ыргын прибился к Лизе?

— Духи велели, — с клыкастой улыбкой ответил тролль и сделал очередную затяжку.

Дымок из его трубки сложился в ехидную рожицу.

— Ваши духи поддерживают только вас, — полуутвердительно сказал волк, — значит госпожа Лизавета важна для троллей! Чем?

— Если будешь ушами хлопать — никогда не узнаешь, — хмыкнул шаман. — Больше я тебе ничего не скажу, глуп еще.

И отвернулся, отказываясь сознаваться в чем-либо.

Оборотень беззвучно зарычал, понимая, что у него нет никаких рычагов давления на тролля. Хороший шаман как тот ветер в поле — сегодня здесь, а завтра там. Но можно ведь проанализировать все, что Ыргын делал в доме Лизаветы, понять, чего зеленокожий добивался?

Окинув мысленным взором прошедшие месяцы волк задержал дыхание, осознавая: тролль поддерживал Лизу и только Лизу! Делал все для нее, а его якобы случайные реплики раскрывали иномирянке глаза на истинное положение дел! А теперь зеленый сводник открыто говорит ему, Инмару, чтобы тот не жевал дубленую кожу, а добивался расположения Лизаветы, отодвинув Эйфрила! И аргументирует это тем, что дракон погубит ее!

Чем же иномирянка так важна для троллей? Неужели, им тоже нужно ведро?

Не похоже… Не в ведре дело, хотя, конечно, и без него здесь не обошлось. Но оборотень нутром чуял: тайна кроется в самой Лизавете.

Задать еще один вопрос волк не успел — в комнате за балконной дверью раздались шум шагов и голоса.

Вот и все. Лизавета и Эйфрил вернулись.

Ыргын неспешно выбил трубочку о перила спрятал за пазуху, подмигнул Инмару и вразвалочку направился прочь с балкона. Оборотень не спешил, собирался с духом. Оказывается, куда проще сражаться с превосходящим противником, чем признаться женщине в своих чувствах.

Но вот он повел плечами, словно готовясь к решительному бою, и тоже шагнул к двери.

Будь что будет, от Лизы он не откажется!

Визит в кондитерскую прошел успешно: патент был подписан, Эйврил радостно потирал руки и подсчитывал барыши, а Лиза мечтала добраться до кровати, рухнуть в нее и уснуть, предварительно вышвырнув за двери горе-женихов.