– Я тоже почувствовала тебя… – ответила она с запинкой. – Это было так… необычно!

– А что у вас происходит, могу ли я узнать?

Отец вышел из спальни – уже одетый в парадный камзол, причёсанный и надушенный ставшим модным в последнее время парфюмом «Летний пляж». Он осмотрел всю экспозицию и удивился:

– А можно повторить для опоздавших?

– Принц Блаугардский сделал предложение нашей дочери и теперь признаётся ей в любви, – будничным тоном ответила матушка. – Хочешь кофе, милый?

– Хочу. А что ему ответила наша дочь? – поинтересовался отец, присаживаясь и принимая чашечку кофе.

– Отец! – воскликнула Лекса. – Помните, вы рассказывали, как отыскали матушку и Некса в одном из диких миров! Как вам это удалось? Вы тоже её почувствовали?

– Детка, я ощутил её страх и отчаянье, – рассмеялся отец. – Она в одиночку отбила атаку многочисленных плотоядных червей, каждый из которых втрое больше дракона в будничном воплощении!

– Червей? Какая гадость, – пробормотала Камелия. Она, видимо, уже смирилась с тем, что сын решил во что бы то ни стало жениться, и только слушала разговор с нарастающим беспокойством за будущее пары.

– Ох, не напоминайте, – отмахнулась матушка. – У меня за спиной был Некс, который ещё не умел летать, и я сама впервые приняла боевое воплощение… Травмирующий опыт, очень травмирующий.

– Мне до сих пор трудно согласиться с тем фактом, что вы умеете летать, – сказала Камелия.

– Легко летать, когда есть крылья, а, когда их нет, то летать очень трудно!

– Пашка! – воскликнула Лекса, вскакивая. – Ты живой!

– Конечно, живой, Лекси-Лекси, что мне сделается! – фыркнул парень, зачесав ладонью хохолок светлых волос на макушке. – Я выполнил миссию, возложенную на меня, я выполнил задание, данное моей маленькой принцессой, а теперь пришёл, чтобы попрощаться.

Лекса отступила на шаг. Пашка не уйдёт! Почему он должен возвращаться к матушке, а не остаться с ними в таверне? Ведь они привыкли к нему, привыкли, что Пашка всегда рядом, всегда шутит, всегда готов помочь…

– Матушка, не забирайте у меня Пашку!

– Лекса, кто этот молодой человек? – вежливо спросила императрица. – Почему ты называешь его именем моего попугая?

– Ма-ашенька, яблочко хочешь? – весело гримасничая, сказал Пашка. – Ма-ашенька, хорошая, Ма-ашенька! Малыш дурик, Цезарь дурик, Пашка с носом!

– О господи! – матушка всплеснула руками. – Но как такое возможно?! Как случилось переселение попугая в это тело?

– По-моему, это называется оборотничество, – осторожно заметила Камелия. – Когда человек обращается в животное, и наоборот. Но… Это же легенда!

– Драконы тоже легенда, матушка, – улыбнулся Вик. – Лекса, если Пашка решил уйти, ты не должна его удерживать.

– Да, Лекси, мне нужно покинуть вас, – Пашка одёрнул полы камзола и подбоченился: – Я влюбился!

– Вот как? – любопытно спросила Лекса. – И в кого же?

– В одну прелестную коронованную особу неаристократического происхождения.

Лекса снова села на диван. В королеву воров? Влюбился? Пашка?! С ума сойти. Как можно влюбиться в такую развязную, порочную и холодную девицу? Да она же его котам скормит! Она скормит его своим цепным котам и даже не моргнёт!