– И правда, Курт! – укоризненно поддакнула Маша. – Вам надо сменить одежду и освежиться. Виктор, я взяла на себя смелость заказать вам в лавке костюм, поскольку ваша матушка ещё не слишком в курсе того, как это происходит в Танкеме. Его принесут с минуты на минуту, а пока предлагаю всем присесть и выпить что-нибудь бодрящее!

Когда все расселись по диванчикам, кроме Курта, который занял туалетную комнату, Вик набрал воздуха в лёгкие и сказал так весело, что Лекса сразу же поняла – он очень взволнован и боится:

– Миледи, поскольку с меня сняты все обвинения в каких бы то ни было преступлениях, прошу у вас минутку внимания! Матушка, я хочу объявить о своём желании жениться. Миледи Майаранелла, я покорнейше прошу руки вашей дочери!

Все три миледи застыли с бокалами в руке. Первой отмерла Лекса и громким шёпотом воскликнула:

– Вик, ты чего?!

– Виктор Блаугардский, ты ставишь нас всех в неловкое положение, – Камелия кисло улыбнулась. – К тому же, здесь нет твоего отца, а это он решает – жениться тебе или нет.

– Я согласна! – ни секунды не сомневаясь, откликнулась императрица Эридана и улыбнулась: – Вы отличная пара, дети мои!

* * *

– Благодарю вас, – с чувством ответил Вик. Лекса поджала губы. Не то, чтобы она этого не хотела и не ждала! Больше жизни она желала выйти замуж за любимого мужчину, который делом доказал, что способен быть хорошим мужем и зарабатывать деньги. Но предложение, сделанное подобным образом, в такой непраздничной и неромантичной обстановке… Предложение, сделанное не Лексе лично! Нет, не так она представляла себе эту церемонию.

– Я думаю, что Вику стоит отдохнуть, прежде чем затевать подобные разговоры, – благонравно сказала Лекса и отпила глоток великолепного кофе. Камелия тут же подхватила:

– Конечно, мой мальчик, ты устал и перенервничал, тебе нужно вымыться и поспать!

– От того, что я буду чище и бодрее, мои чувства не изменятся, а желание взять Лексу в жёны не ослабеет, – упрямо ответил Вик.

– Я ничего не знаю о твоих чувствах, Вик, – тихо сказала Лекса. – Конечно, я ощутила их, но это не считается за декларацию.

– Я говорил тебе.

– Нет.

– Помню, что говорил!

– Ты не говорил мне, Вик, – Лекса покачала головой и усмехнулась: – Может быть, говорил, но не мне.

Вик встал. За несколько дней, проведённых в тюрьме, на щеках его выросла и курчавилась небольшая щетина, впалые глаза выдавали усталость и душевные метания, но выглядел варвар весьма уверенно. Оглядевшись, он выдернул из ближайшего букета прелестную лилию и решительно шагнул к Лексе. Опустился на одно колено, как недавно перед матерью. Протянул цветок, и Лекса приняла его с улыбкой. Сказал торжественно:

– Александриэлла, принцесса империи Эридан, я люблю тебя всем сердцем и приношу в дар тебе и нашим будущим детям свою магию. Там, в тюрьме… Если ты не заметила, то я расскажу тебе.

Он взял руку Лексы в свои ладони и коснулся её губами, ещё раз и ещё. От этой нежности захватило дыхание, и Лекса выдохнула:

– Расскажи…

– Я почувствовал твою любовь, и это удесятерило мою силу. То, что я не смог сделать в одиночку, мы сделали вдвоём! Они связали меня магическими путами, которые поглощали мою собственную магию… И только с тобой я смог освободиться. Потому что мы словно слились в одно целое, Лекса!