Но самое главное – он заметил, как за ним самим наблюдала Красава. Предложение сделать что-то для неё она отвергла сразу же, сообщив, что ей не всякое носить можно, с бабулей говорить надобно. Но за заботу спасибо, ежели волхва разрешит, то Красава обязательно о себе напомнит. Что ей нужно было ещё, Кузнечик не понимал, но взгляд её определил так же, как и свой собственный. Так смотрят на человека, когда собираются пристроить его к какой-нибудь работе. И стараются углядеть – годен или не годен.

Первая пайка прошла на ура, Лёнька был горд и сиял, как солнышко поутру. Вторая – уже без излишнего ажиотажа. Тимке всего-то и осталось прикрепить крылья бабочке да показать, как пользоваться странными клещами, на губки которых надевались деревянные насадки, с помощью которых плоскому набору придали объём. Снежинки просто чуток выгнули, «чтоб лучше блестело», а бабочке… Крылья бабочки Тимофей выгнул таким образом, что они раскрылись и как будто наполнились встречным ветром. Лёгкая полировка (толстые проволоки рамки драим до блеска, а тонкие пусть остаются молочно-белыми, как сразу после отбела), и посаженная на свои шесть лапок бабочка засверкала прожилками крыльев и, казалось, была готова взлететь. Что чуть было и не сделала, подхваченная сквозняком из распахнутой девчонками двери кузни.

– Держи! Улетит! – завопил Родька, пытаясь подставить руки под падающую бабочку.

– Поймал! – объявил старший из Сенькиных мальчишек. – Не разбилась!

– Это кто у вас тут летает? – уперев кулачки в бока, подозрительно поинтересовалась Елька. – Что, опять без нас?..

– Так вот, боярышня, – простодушно протянул к ней руки мальчишка. – От сквозняка улететь хотела, когда, значитца, двери открылись, а мы, значитца, ловили.

Елька, удивленно уставившись на его ладони, сделала несколько шагов вперёд, за ней в дверь вьюнками просочился остальной десяток.

Девочки осторожно, боясь дохнуть, приблизились к неожиданно покрасневшему мальчишке.

– Летает? – почти выдохнула Елька.

– Не-а! – простодушно разрушил волшебство момента Кузнечик, бесцеремонно схватив бабочку за крыло. – Сидит в основном. Ну там, на платке или на платье ещё. У неё для этого ещё булавка есть. Вот! – Тимка перевернул насекомое вверх брюшком, до глубины души поразив зрителей небрежной манерой обращения с волшебными созданиями. – Это брошка называется.

– А она… вот… ну, бабочка эта?.. – одними губами прошептала Еля, не решаясь задать главный, мучивший её сейчас вопрос.

– Так маме Вере она, – правильно понял её затруднения Тимофей. – Для тебя она большая слишком. А вам серёжки сделали, ты же сама хотела, чтоб лучше, чем у сестёр. – Тимка оглянулся. – А, вон у Швырка они. Пима, а ну, давай сюда!

Питирим, Сучков племянник, в просторечии именуемый Пимкой, а то и просто Швырком, неожиданно сильно смутился и густо покраснел.

– Вот, боярышня, прими, не побрезгуй, – вдруг заговорил он высоким слогом и чуть ли не с поклоном протянул ей только что отполированные серёжки. – Для тебя делали, старались. Не обессудь, если не по нраву…

Тимка смотрел на разворачивающееся действо, и у него нарастало ощущение, что он либо чего-то не понимает, либо чего-то сделал не так. Ну, серёжка, ну брошка, и чего такого? Это была отнюдь не первая его девичья игрушка, и Тимофей не видел в ней ничего особенного.