Ван Хеллен остановился перед раздвинутыми на половину своего хода автоматическими дверями, ведущими на первый этаж комплекса.

Полуметровый зазор между створками позволял свободно проникнуть внутрь, но Доминик не стал рисковать, — выхватив световую гранату, он метнул ее в проем и крикнул, отворачиваясь от входа:

— Глаза!

Предупреждение оказалось излишним, Антон и Андрей, попеременно прикрывая друг друга, вели огонь по рассредоточившимся в зарослях ксенобианским бойцам, Зигель, попавший под перекрестный огонь, присев, поднимался по ступеням, со стороны зарослей к ноющему звуку «биоников» внезапно добавился характерный сипящий шепот трофейного ИПК…

В холле здания полыхнула нестерпимо яркая вспышка.

— Заходим! — Ван Хеллен пропустил бойцов, на миг задержав взгляд на Зигеле, который подозрительно пошатывался.

— Курт?

— Зацепило…

— Куда? — Доминик протолкнул его в зазор между створками дверей, задержавшись, чтобы выпустить остаток патронов из магазина.

— Правая рука. Горячо…

В обширном сумеречном холле автоматные очереди зазвучали громче, отрывистее. Кто-то из ксенобиан, защищавших первый этаж, избежал губительной для зрения вспышки и теперь огрызался из «бионика», простреливая пространство между двумя неработающими эскалаторами, ведущими к залам главного компьютерного комплекса.

— Андрей, посмотри, что с Куртом. Постышев, заткни эту тварь! — Доминик присел, устанавливая на входе проволочную растяжку, соединенную с двумя осколочными гранатами, которые он надежно заклинил в треснувшей облицовке пола. Здесь на первом этаже можно не считаться с повреждениями, это дальше, среди компьютерных терминалов, придется вести прицельный избирательный огонь, чтобы не повредить аппаратуру, ради которой они рисковали своими жизнями.

В зазор полуоткрытых дверей было видно, как бойцовские особи ксенобиан подбираются к нижним ступеням лестницы Врагов на поверку оказалось много больше, чем допускал Доминик. Это не радовало, учитывая, что немалую часть сил оттянули на себя два автоматических орудия.

Вот когда по-настоящему стали ясны последствия пагубного бездействия. Пять лет люди не выходили на просторы смежного сектора, позволив ксенобианам беспрепятственно использовать ресурс Мира для увеличения численности своей популяции. За это время они вырастили достаточное количество бойцов, надежно заблокировав все подступы к компьютерному центру…

Нам просто повезло, — билась в рассудке Доминика злая мысль. С каждой секундой он все отчетливее понимал, что ни одна из штурмовых групп не прорвется сюда, и им остается уповать лишь на свои силы.

Беглый взгляд на хронометр.

До включения системы годичного перераспределения ресурсов оставалось еще восемнадцать часов.

За спиной раздался сдавленный стон, вторя ему, в глубине помещений первого этажа отрывисто ударила автоматная очередь.

Обернувшись, Ван Хеллен увидел, как Лозин тянет обмякшее тело Курта к левому эскалатору.

Плохо дело…

— Антон?

— Я тут, командир! — Постышев вынырнул из полумрака. — Холл чист.

— Помоги Андрею. Поднимайтесь на второй этаж, попробуйте заблокировать вход в компьютерный зал. В нем нет окон.