Феррейра мрачно смотрел на меня, но сдаваться не собирался.

– А Новикова? Ее вы тоже добудете на Эпсилоне Индейца?

– Нет, конечно. Ее я вам оставлю. Она нашему Союзному государству не особо и нужна. Я ведь не зря назвал ее, только когда вы мне бонус предложили.

Лицо адмирала перекосилось.

– Бонусы в магазинах получать будете, лейтенант. Если хотите, чтобы сделка состоялась, давайте десять тонн, а иначе разговор окончен.

– Только из уважения к вам, господин адмирал флота, – улыбнулся я, лихорадочно соображая, почему Феррейра так быстро согласился.

* * *

– На твоем месте, командир, я бы не верила ни одному слову этого надутого индюка, – высказала свое мнение Хельга, как только связь отключилась.

– Да я и не верю, – пожал я плечами, – Совершенно очевидно, что он собирается нас жестко кинуть, а вся эта торговля была только дымовой завесой.

– И как ты планируешь этого избежать? – поинтересовался Колн.

– Ну, общий принцип довольно прост. Феррейра до последнего момента должен быть уверен, что у него все под контролем. Залезть к нему в голову мы, конечно, не можем, но попробовать поставить себя на его место вполне нам по силам. Давайте прикинем, какие слабые места видит у нас потенциальный противник?

– Прежде всего, ему совершенно ясно, что нас слишком мало не то что для полноценного управления, а даже для простого перегона трех крупных кораблей из точки А в точку Б, особенно это касается линкора, – предположила Хельга.

– Логично. Что еще?

– А все остальное следует из первого, – Хельга повела плечами, – Мы не сможем нормально контролировать все боевые посты, а значит, будем полагаться на корабельные вычислители. Сделать программные закладки не так уж сложно, а найти их в сжатые сроки, наоборот, непросто.

– Вот-вот, – поддержал Хельгу Колн, – а если корабли будут лишь под частичным нашим контролем, то спрятать, в каком-нибудь ангаре абордажную группу труда не составит, корабли ведь большие, а нас мало, и сами мы их в разумные сроки не найдем. Ну а как только Феррейра получит тетрал, эти ребята вылезут из своей щели и вернут корабли назад со связанными или мертвыми наглецами, возомнившими о себе слишком много.

– Да, план беспроигрышный, – согласился я, – если бы не одно «но».

– И что это за «но» – заинтересовалась Хельга.

– Не «что», а «кто», – улыбнулся я в ответ, – это «но» – профессор Линг.

– Ты хочешь, чтобы я перепрограммировал вычислители кораблей? – отреагировал джангр.

– Да. Причем быстро.

– И что ты надеешься получить в итоге? Не забывай, что такие системы внутреннего контроля, как камеры и датчики движения можно вывести из строя прямо на месте или просто обмануть сотней разных способов. Удаление троянских программ из памяти вычислителя тут не поможет. Если Феррейра решит заслать на корабли засадную группу, я думаю, это будет сецназ со всем необходимым для таких фокусов оборудованием.

– Вот и я очень надеюсь, что и Феррейра, и командир абордажной группы будут рассуждать именно таким образом, – ответил я Лингу с легкой усмешкой.

* * *

По условиям сделки мы сначала приняли у себя доверенного офицера адмирала Феррейры, который убедился и доложил адмиралу, что нужный объем тетрала у нас действительно есть. После этого пилоты Феррейры привели необходимые нам корабли в условленную заранее точку в районе орбиты Сатурна. В каюте одного из них ждала встречи с нами дочь императора. Тут уже наши инспекторы устроили ответный визит, чтобы убедиться, что корабли в порядке и все оговоренные плюшки в них загружены. Линг сразу отправился мучать вычислитель линкора, а я пошел навестить госпожу Новикову. В этом мне никто не препятствовал, так что я, игнорируя входной сенсор, вежливо постучался в дверь каюты.