– Разве? Наверное, тебя смутил мой скафандр. Он не так красив, как твой, зато я сам его сделал. И у меня под рукой всегда есть все самое необходимое. Я долго его конструировал, старался предусмотреть все. Даже то, что сейчас происходит.
– А что сейчас происходит?
– Мы разговариваем. Мы хорошо слышим друг друга. Ты, наверное, не видишь, но я приложил к твоему шлему специальную трубку. Она передает акустические колебания…
– Конечно не вижу! Ты же меня вот-вот раздавишь!
– Сейчас отпущу… Так ты мне веришь?
– Да!
– Ладно… Сейчас я с тебя слезу… Но сперва внимательно меня выслушай. Это важно. Для того, чтобы открыть вход на базу, введи код 666999mik. Цифры-перевертыши, запомнишь? Но перед этим вам необходимо сделать кое-что еще. Я здесь оставлю баллончик с краской и трафарет. С их помощью вы должны будете нарисовать на своих скафандрах круги. Как минимум два – на груди и животе.
– Зачем?
– Тогда киберы вас не тронут. Понятно?
– Нет!
– Что непонятно?
– Все! Почему они нас не тронут из-за каких-то кругов?! Почему я должен тебе верить?!
– Потом все объясню. Если хочешь, можешь мне не верить. Но сделай так, как я тебе говорю. И убедишься, что я с вами заодно… Да! Вот еще что! Обязательно уничтожьте камеры на скафандрах. Я не хочу, чтобы они меня видели! Ясно?.. Ну, пока!
Павлу в поясницу что-то уперлось – скорей всего колено.
– Я еще вернусь. И постарайтесь меня не подстрелить, – сказал загадочный собеседник и сгинул.
Освобожденный Павел вскочил на ноги и заорал, что было мочи:
– Здесь кто-то есть! Кто-то кроме нас!..
Его никто не услышал.
А через пару минут массивная дверь сама двинулась вниз, и под потолком шлюза вспыхнули ослепительно яркие лампы.
7
Им повезло. Они выжили и сейчас находились в надежном укрытии.
Но время работало против них.
Запаса кислорода в скафандрах оставалось часа на полтора. А может и того меньше.
Необходимо было как можно скорее проникнуть на базу, где, по сведениям разведки, имелся пригодный для дыхания воздух.
Двадцать шесть человек были заперты в шлюзе. Код доступа знал один только Павел. Но открывать дверь он не торопился.
Он не хотел рисковать…
– Говоришь, там будут киберы? – переспросил Гнутый. – И если мы нарисуем круги, они не будут по нам стрелять?
– Да.
– Откуда ты это знаешь?
– Меня озарило…
Они стояли впятером, держась за руки и соприкасаясь прозрачными колпаками шлемов: Гнутый, Павел, Рыжий, Шайтан, Грек и Маркс. Они не могли спокойно разговаривать; чтобы быть услышанными, им приходилось кричать.
Их боевые товарищи так же собирались кружками, тоже говорили о чем-то.
Черный Феликс все еще упрямо тыкал указательным пальцем в кнопки пульта, вмурованного в стену. Капитан Истбрук с орбиты диктовал ему коды. Но они оба догадывались, что дверь им не открыть.
– Ладно, давай нарисуем эти самые круги, – сказал Гнутый. – Но что дальше?
– Я же говорю – меня озарило, – повторил Павел. – Внутренний голос подсказывает мне, что я сумею справиться с дверью.
– Ты что, свихнулся, Писатель? – спросил Рыжий.
– Ладно, хватит! – Павел вспомнил, что он по-прежнему командир отделения, и повысил голос. – Становись в шеренгу! – Он растолкал друзей, шагнул в сторону, принял строевую стойку.