– Да, сэр!
Сержант Хэллер, покосившись на капитана, подошел к технику с другой стороны. Негромко спросил у него:
– Почему пропала связь?
– Точно сказать не могу. Скорей всего, поврежден передатчик. У остальных бойцов со связью все в порядке.
– Солдат жив?
– Откуда мне знать? Даже если и жив, долго он там не протянет…
6
Павел пытался бороться. Но скафандр сковывал движения – вырваться было невозможно. Неведомая тварь крепко оседлала его.
– Вы кто? Вы люди? Настоящие люди?..
Павел решил, что у него начались галлюцинации.
– …Конечно же, вы люди! Вы убивали их! Значит вы против них! Вы на моей стороне!..
Тварь говорила!
Павел изогнулся как мог, вывернул шею, пытаясь рассмотреть, кто там на нем лежит, не давая даже двинуться. Он видел светлый прямоугольник открытой двери. Видел силуэты друзей – они осторожно входили во тьму шлюза. Озирались. Расставив руки, пытались что-нибудь нащупать.
Они были совсем рядом. Можно было попробовать позвать их. Но они его, наверняка, не услышат. А как тварь отреагирует на крик – неизвестно…
– …Ты слышишь меня? Как тебя зовут? Ты ведь с Земли? Я слышал корабль…
Невероятно! Существо разговаривало с ним!
Притихший Павел собирался с силами.
– Ты что? Ты жив? Эй! Слышишь меня?
По его шлему постучали.
Времени нет… Чего ждут друзья? Киберы, наверное, вот-вот будут здесь. Надо немедленно закрыть вход.
Но как?..
Он дернулся, поднатужился, захрипел, снова пытаясь скинуть неведомое существо, распластавшееся на нем. Бесполезно! На Земле, наверное, тварь весила бы целую тонну.
– Жив! – существо явно обрадовалось. – Ты не дергайся, я скоро тебя отпущу. Мы только поговорим немного, а потом я тебя отпущу.
– Кто ты? – Павел решил разговором отвлечь своего противника.
– А как ты думаешь? – хмыкнула тварь.
– Ты здесь живешь?
– Я здесь обитаю.
– Ты хочешь нас убить?
– Нет! Совсем наоборот!
– Но здесь вот-вот будут киберы. Они прикончат нас всех.
– Сюда они не войдут.
– Почему?
– Такая у них программа. Они охраняют базу снаружи. Внутри есть другие киберы. Но и они не опасны, если знать маленький секрет…
Кто-то поблизости выпустил вверх длинную очередь. Вспышки рыжего пламени стробоскопом осветили захламленное пространство шлюза. Павел успел заметить чьи-то ноги в паре шагов от себя. Кинуть бы в них камень. Привлечь внимание…
Он снова задергался.
– Я действительно тебя отпущу, – сказало существо.
– Почему же медлишь?
– Боюсь, что вы меня тут же пристрелите.
– Разумно, – признал Павел и опять притих. – Скажи, это ты открыл шлюз?
– Конечно. Больше никто не мог этого сделать. Чтобы они не могли проникнуть ко мне, я изменил все коды. Я отнял у них эту базу, запер ее. Но они прислали вас. Я догадывался, что они так и сделают.
– Они? О ком ты говоришь?
– А ты что, не понимаешь? Конечно, о хозяевах экстерров.
– Но… – Павел растерянно ругнулся. – А ты кто такой?!
– Я-то? Человек… – сказала сидящая на нем тварь. – Самый обычный человек. Надеюсь, такой же, как вы все…
– Чем докажешь?
– А чем ты докажешь, что человек?
– Я прибыл с Земли.
– Ну и что? Я тоже. Только давно.
– Но ты совсем не похож на человека!