– Значит, я могу рассчитывать на новый забор? – поинтересовался он, умильно улыбаясь Малинке. – Не очень высокий.

А Ириска про себя отметила, что за все годы знакомства Выдриус ни разу не улыбнулся ей настолько дружески.

– Нет, не можете, – прохладно ответила Малинка.

– А на совсем невысокий забор? – не отставал прилипчивый Выдриус. – В два детских роста хотя бы. Метра три то есть.

Ириска поперхнулась:

– Три метра – это два детских роста?

И выразительно посмотрела на папу Выдриуса, который едва доходил девочке до плеча. А его пушистики и вовсе бегали где-то под ногами.

– Ты видела не всех моих детей, – нашёлся хитрый папа.

– Забудь о заборе, – повторила Утончённая.

– То есть я ничего не получу за это сражение?

Вопрос прозвучал так жалостливо, что девочкам на мгновение стало стыдно: ведь Выдриусы и в самом деле проявили чудеса героизма, и не нужно сердиться на то, что теперь выклянчивают подарок: такими уж они уродились.

Феи переглянулись, затем одновременно покосились на зарычавшего жмера, того, который сидел в клетке, улыбнулись, и Ириска поинтересовалась:

– Вам, случайно, не нужны сторожевые собачки?

– Эти?

– Эти.

– Их можно приручить?

– Нет.

– Тогда не нужны.

– А больше у нас ничего нет.

И девочки вошли в магический круг, куда папа Выдриус заходить побаивался. Он остался на краю его, немного помялся, наблюдая за феями, а когда понял, что они завели долгий разговор с Анфисой, вздохнул и отправился к детям. Или строить забор.

– Малинка, позволь представить тебе Анфису Кутерьму, одну из сильнейших волшебниц Прелести, – произнесла Ириска, подводя подругу к старушке. И с чувством добавила: – Это она похитила Полику.

– Полику похитили?! – изумилась Утончённая.

– Увы.

– Значит, я опоздала?

– Я тоже, – не стала скрывать Непревзойдённая. – Всё произошло быстрее, чем мы рассчитывали.

В ответ Малинка положила руки на плечи подруги и вздохнула:

– Ириска, мне очень, очень жаль. Хочешь, я нарисую этой ведьме ужасные рога? Пусть все знают о её подлости. – Некоторые рисунки Утончённых исчезали со временем, после того, как рассеивалась вложенная в них сила, но существовали и «вечные» заклинания, которые могла стереть лишь другая, более сильная Утончённая. – Рога ей пойдут.

– Я, вообще-то, волшебница, – напомнила девочке старушка. – И в отместку могу превратить тебя в футбольный мяч. И отдать выдриусятам.

– Кому?

– Пушистым чертенятам, которые мучают Марли, – шёпотом поведала Ириска.

– Нет, не надо выдриусятам, – покачала головой Малинка. Она уже поняла, что Кутерьма им не враг, однако продолжила возмущаться: – Но о чём вы думали, когда похищали Полику?

– Меня обманули!

– Бабулю обманули, – подтвердила Ириска. – Но она поможет нам.

– В чём? – заинтересовалась Анфиса.

– Отыскать мою сестру, – твёрдо ответила Непревзойдённая.

– Я обещала?

– Неважно. Главное, что вы это сделаете.

– Правильно, – поддержала подругу Малинка. – Я прослежу за тем, чтобы так было.

Некоторое время Бабуля переводила взгляд с одной феи на другую, затем сообщила:

– Я не похищала Полику… Её ведь зовут Полика?

– Да.

– Я только помогла ей перенестись в Прелесть. А похитил её кто-то другой.