– Я общался с Хоуп всего пару секунд. Как сказал Рай, управляющий гостиницей – это ключевая фигура, действительно ключевая. С другой стороны, я читал ее резюме и согласен с Оуэном: Хоуп – настоящий профессионал. Видимо, она произвела на тебя сильное впечатление, иначе ты бы ее не наняла. Так что, полагаю… у нас есть управляющая.
– Значит, решено. Сейчас я пойду показывать Клэр «Уэстли и Баттеркап», но прежде хочу сказать: вам, негодники, страшно повезло, что Хоуп не поднялась сюда вместе со мной и не передумала работать на троих грубых мужланов. А тебе, – Жюстина посмотрела на Райдера, – я даю полтора месяца. После того как Хоуп отработает здесь шесть недель, ты принесешь извинения за то, что усомнился в моей правоте.
– Мам…
– На этом все. – Грозно устремив на старшего сына указательный палец, Жюстина положила конец дальнейшим препирательствам. – Идем, Клэр.
Бросив на братьев Монтгомери виноватый взгляд, Клэр удалилась вслед за победно шагающей Жюстиной.
– Супер, – пробормотал Бекетт и потер лицо ладонями. – Просто супер.
– «Полагаю, у нас есть управляющая», – зло передразнил его Райдер. – Ты поддакнул только ради того, чтобы Клэр не сорвалась с крючка!
– Ради всего святого, заткнись! Клэр тут ни при чем, – с досадой произнес Бекетт и мысленно добавил: «Или почти ни при чем». – Хоуп знает свое дело, маме она понравилась, вот и все.
– Мы даже не знаем ее как следует.
Бекетт кивнул, несмотря на то что к этой минуте и сам уже едва не кипел.
– Стало быть, узнаем. Поселим Хоуп в квартире на улице Святого Павла, все равно она сейчас пустует. Пусть поработает бок о бок с мамой и Оуэном: заказывает материалы, составляет описи и так далее. Она получит представление о жизни в маленьком городке, а мы – о ней.
Райдер, одержимый духом противоречия, открыл рот, собираясь возразить, но неожиданно изменил мнение:
– Вообще-то, интересная мысль. Если ваша красотка решит смотать удочки или просто наломает дров, лучше нам знать об этом пораньше.
– А если я смогу перебросить на нее часть телефонных переговоров, утрясания перечней и другой рутины, у меня появится больше времени на работу здесь и в мастерской, – поддержал брата Оуэн. – Предоставим ей квартиру и скромную почасовую оплату. Результат вполне может выйти неплохой. Если, конечно, Хоуп согласится.
– Скажи об этом маме, она ее уговорит, – посоветовал Райдер.
– Побегу прямо сейчас, раз это моя идея, – сказал Бекетт и развернулся к выходу.
Миссис Монтгомери и Клэр уже покидали гостиницу.
– Эй, погодите минутку! – окликнул их Бекетт в дверях. Подойдя ближе, он адресовал вопрос Клэр: – На этот раз все успели осмотреть?
– О да. Проект восхитительный. Кстати, я еще кое-что придумала. – Она постучала пальцами по блокноту. – Мы с Жюстиной поговорим, когда я приведу мысли в порядок. Спасибо за экскурсию, и, увы, мне пора.
– Подожди минуточку, Клэр, я хочу, чтобы ты тоже послушала. Мама, а что, если мы попросим Хоуп перебраться в Бунсборо прямо сейчас, ну, или как только сможет? Мы поселили бы ее в квартире через дорогу. У нее было бы время привыкнуть к городу, освоиться. Кроме того, Хоуп могла бы немного разгрузить тебя и Оуэна, взять на себя часть ваших обязанностей.