Поскольку женщины тараторили без умолку, Оуэн потихоньку улизнул от них и отправился наверх. Братья обсуждали установку столешницы с двумя раковинами в ванной комнате пентхауса.

– Мама приняла ее, – сообщил Оуэн.

– С эстетической точки зрения будет лучше… – Бекетт на полуслове оборвал фразу. – Что?

– Я говорю, мама приняла на работу Хоуп Бомонт.

– Что значит «приняла на работу»? – Райдер заткнул рулетку в свой плотницкий пояс. – Не может же она просто взять и принять ее.

– Тем не менее она это сделала. – Оуэн провел пальцами по волосам. – Ни секунды не задумываясь. Я и словечка не мог вставить, так они все там пищали и прыгали, особенно после того, как к ним присоединилась Клэр.

– Клэр здесь? – мгновенно среагировал Бекетт.

– Не отвлекайся! – рявкнул на него Райдер. – Как, черт побери, ты это допустил?

– Только не надо обвинять меня. Конечно, Хоуп более чем компетентна, и все же…

– Вся ее компетентность – украшать собой модный столичный отель, в котором куча персонала и денежки льются рекой. Господи, да она поднялась всего на несколько пролетов и уже побледнела, как будто залезла на Эверест. – В голосе Райдера мелькнуло презрение. – Надо же додуматься – разгуливать по стройплощадке на двенадцатисантиметровых шпильках! И в костюмчике.

– Вообще-то она шла на собеседование.

– Она столичная штучка. Управляющий – это ключевая фигура в нашем деле, от него во многом будет зависеть успех проекта. Ты и мама поговорили с ней пять минут, и – фьють! – мисс Бомонт уже начисляют жалованье.

– Сегодня я общался с ней почти час, не считая позавчерашней беседы по телефону. Я прочел резюме, проверил его. – Чем больше сопротивлялся Райдер, тем сильнее Оуэн склонялся к тому, чтобы встать на сторону матери. – Хоуп умна, знает гостиничный бизнес. В разговоре она поднимала вопросы, которые даже не приходили нам в голову, и вносила дельные предложения.

– Вносить предложения легко. Гораздо сложнее воплощать их в жизнь. Что случится, когда кто-нибудь первый раз прольет кофе на пол? Мисс Бомонт будет звонить в службу уборки? У нас нет такой службы.

– Ты хотя бы читал ее резюме? – парировал Оуэн. – Она работает с шестнадцати лет. Еще в колледже подрабатывала официанткой.

– Надо же, черт возьми! Времена колледжа прошли. Куда делся наш основной принцип – принимать важные решения касательно гостиницы путем голосования?

– Поговори с миссис Монтгомери, – пожал плечами Оуэн. – Но если дойдет до голосования, я заодно с мамой. – Ожесточенный спор только укрепил его позицию.

– Замечательно. Ну а ты что скажешь? – Райдер нацелил палец на младшего из братьев.

– Да, Бекетт, – подхватила появившаяся в дверях Жюстина, – что скажешь ты?

Все замерли, включая Клэр, которая пришла вместе с ней. Она попыталась отступить назад и сделаться незаметной, но миссис Монтгомери опустила руку ей на плечо.

– Все нормально. Это не займет много времени. Насколько я поняла, Райдер не согласен с моим выбором управляющего, у Оуэна возражений нет, так?

– Я бы еще… Хотя, в общем, нет, – решил Оуэн, и весьма мудро.

– Бекетт?

Бекетт, замявшись, переводил взгляд с матери на Клэр и обратно.