– Не понимаю, каким образом поиск повода для конфликта может решить вопрос.

– Клэр. – Бекетт уверенно накрыл ее руки своими. – Я не искал повода, как и ты. Сделай то, что должна: позвони в полицию. В свою очередь и я сделаю то, что должен. Если у Сэма есть хоть немного мозгов или, по крайней мере, инстинкт самосохранения, он оставит тебя в покое. – Прежде чем отпустить ладони Клэр, Бекетт легонько сжал их. – Допускаю, что ты еще чуть-чуть злишься на меня. Я, кстати, на тебя тоже, но это у нас пройдет.

– Знаешь, что я всегда замечала в тебе и твоих братьях? Упертость и абсолютную уверенность в том, что вам известны ответы на все вопросы.

– Когда ты знаешь ответ, это не упертость, а правота. – Бекетт подошел к двери и взялся за ручку. – Ты – женщина, которая присутствует в моей жизни. Хочешь узнать еще одну вещь обо мне и братьях? Мы заботимся о своих женщинах, по-другому не можем.

Бекетт засунул руки глубоко в карманы джинсов и зашагал по улице. Кажется, он не «чуть-чуть», а очень даже зол, подумала Клэр. На нее, на придурка Сэма Фримонта и на всю эту идиотскую ситуацию.

Бекетт знал, как взять себя в руки, как успокоиться, даже если этого и не хочется. Он направился в гостиницу, прошел по коридорам, разыскивая братьев. Запах свежей краски, вид людей, занятых работой, доставил ему удовольствие, однако и это не смогло полностью погасить гнев, который все еще клокотал у него внутри.

На втором этаже Бекетт уловил аромат жимолости и услышал, как распахнулась дверь на террасу в «Элизабет и Дарси». «Не сейчас», – буркнул он себе под нос и двинулся дальше, на третий. Райдера он обнаружил в квартире управляющей: тот собирал шкаф на кухне.

– Хорошо, что пришел. Поможешь мне.

– Я еду в Хейгерстаун.

– Все равно помоги. Давай-ка поднимем полку. Как все прошло с Клэр?

– «Ты не знаешь человека, пока не узнаешь его», – так ведь отец говорил? – Бекетт приложил полку к размеченным местам, а Райдер взялся за дрель. – В ней гораздо больше упрямства, чем я ожидал.

– Позволь спросить: много ли ты знал женщин, которые бы не отличались упрямством?

Бекетт ненадолго задумался.

– Хороший вопрос. Тем не менее Клэр все-таки заявит в полицию. Ей не хочется этого делать, и она злится, что я нашел верный способ воздействовать на нее.

Райдер закрутил до упора первый винт.

– Вспомнил про детей?

– Да, это ее слабое место. Кроме того, я сказал чистую правду, нисколько не преувеличивая. Клэр недовольна тем, что я намерен поговорить с Фримонтом.

– Я же говорил, не докладывай ей.

– Нет, я так не могу. Без доверия отношений не выстроить.

– Надо же, «выстроить отношения», – фыркнул Райдер. – Опять, что ли, книжек начитался?

– Иди в задницу, – бросил Бекетт и обернулся на вошедшего Оуэна.

– Ребята внизу сказали, ты пронесся как ураган. Видимо, пообщался с Клэр?

– Да, я поговорил с ней и собираюсь поговорить с Сэмом.

– Отлично. Уверен, что поддержка не нужна?

– С Фримонтом я разберусь сам.

– Он уже попрактиковался с Клэр, – вставил Райдер, проверяя горизонталь ватерпасом.

– Что ж, – пожал плечами Оуэн, – она не права.