– Да, но…

– Вот козел!

– Бекетт…

– Клэр, Сэм не просто надоеда. Он преследует тебя, и этому пора положить конец. Ты должна заявить в полицию.

– Я не желаю этого делать. Не желаю, и все.

– Клэр, ты же умная женщина.

Бекетт отвернулся, подошел к стеллажам с книгами. Клэр видела, что он едва сдерживает гнев. Когда он вновь приблизился к ней, огонь в его глазах поутих, но полностью не исчез.

– Позволь мне изложить факты. Сэм приходит сюда, зная, что ты одна…

– Я впустила его, и в этом моя ошибка.

– Неважно. Он, как обычно, давит на тебя, добивается свидания. Ты отказываешь и просишь его уйти. Сэм не намерен уходить. Вместо этого он угрожает тебе и, грубо говоря, зажимает в этом самом углу. Ты требуешь, чтобы он прекратил домогательства и убрался, но Сэм гнет свое. Он распускает руки, и ты сама не можешь предсказать, что было бы дальше, не появись на пороге Эйвери. Все верно?

– Бекетт… – Что-то в выражении его лица заставило Клэр умолкнуть. В конце концов, он прав. И она действительно не дура, чтобы не понимать этого.

– Верно. Однако Сэм не причинил мне вреда, не сделал ничего такого…

– Но вполне мог бы, если бы не Эйвери. Он приходит к тебе в магазин, к тебе домой. Подумай о своих детях – что было бы с ними, если бы вчерашняя ситуация вышла из-под контроля и ты пострадала.

– Так нечестно. Нечестно втягивать в это детей.

– Еще как честно! Если речь идет о тебе, то и о них тоже. Ты позвонишь в полицию и подробно расскажешь, что произошло. Твои показания занесут в протокол. Если хочешь, чтобы Сэм прекратил преследования, прими меры. Тебя он явно слушать не станет. Возможно, в следующий раз он явится не сюда, в магазин, а в твой дом. Детям нравится открывать дверь и встречать гостей. Что будет, если один из твоих сыновей впустит Сэма?

– Теперь ты пытаешься меня запугать. Очень приятно, – пробормотала Клэр. – Хорошо, я позвоню в участок и все расскажу. В основном потому, что ты прав: Сэм меня не слушает и не воспринимает всерьез мое равнодушие и отказы. Надеюсь, мой звонок в полицию заставит его задуматься.

– Вот и хорошо. Надеюсь, что и меня он тоже воспримет всерьез.

– Я так и знала. – Клэр нацелила на Бекетта указательный палец. – Тебе просто нужен повод, чтобы сцепиться с ним.

– Клэр, ради бога…

При других обстоятельствах его устало-терпеливый тон – Клэр нередко замечала его и у себя, когда дети говорили всякие глупости, – позабавил бы ее.

– Разве повода нет? Думаешь, я вызову его на драку и поколочу?

– А что, не так?

– Я бы с удовольствием. Что греха таить, при виде Сэма мне всегда хотелось двинуть ему в челюсть. Однако я не собираюсь его бить. Просто хочу поговорить, растолковать, что, если он от тебя не отвяжется, последствия не заставят себя ждать.

– То есть, если Сэм от меня не отвяжется, ты его все-таки поколотишь?

Бекетт не сдержал улыбки.

– Вполне возможно. Мы связаны, я и ты. Ты мне небезразлична. Я делюсь с тобой своими намерениями, потому что мы – пара, а в паре люди делятся друг с другом мыслями и планами.

Что-то в словах Бекетта нашло отклик в душе Клэр, но одновременно с этим она ощутила какую-то пустоту. «Подумаешь об этом позже, – мысленно сказала она себе, – а сейчас разберись с настоящим».