– Поезжайте куда знаете. – сквозь зубы сказал Сергей. – Лошадь с телегой я вам дам. И чтоб через час духу вашего в имении не было! Хватит мне мужиков с толку сбивать… Да вы, верно, голодны? Оставайтесь ужинать.

– Благодарю, но не останусь. – усмехнулся Сметов. – Забавно, знаете, наблюдать, как в вас хорошее воспитание сражается с глубоким ко мне отвращением.

– Вы слишком самонадеянны. – пожал плечами Тоневицкий. – Мне на вас абсолютно наплевать.

– Можно ли мне увидеть Варвару Трофимовну?

Мгновение в комнате царила тишина. Тоневицкий в упор, недоверчиво смотрел на своего гостя. Грязная физиономия последнего по-прежнему не выражала ничего, кроме вежливого интереса.

– Не могу вам запретить этого. – наконец, медленно, изменившимся голосом выговорил Сергей. – И, признаться, сам желал бы того же… Не будь мы с вами – здесь, а она – в Италии.

– Что?.. – с лица Сметова разом сбежала притворная вежливость. Он уставился на Сергея с невероятным изумлением. – Так вы… так Варя… Чёрт, Тоневицкий!!! Вот уж не ожидал! Вы так и сидели сиднем все эти годы?! Вы так ничего и не сделали?! Вы… так и не решились жениться на вашей бывшей крепостной?!

С коротким, невнятным рычанием Тоневицкий развернулся к Сметову. Тот с готовностью вскочил с дивана, – но в это время открылась дверь и в комнату быстрым шагом вошла княгиня Вера.

– Прошу прощения, господа, но мне показалось… такой голос знакомый… Андрей Петрович?! Боже мой! Какими судьбами? Я и предположить не могла… Серёжа, отчего вы так друг на друга смотрите? Я… не вовремя, господа?

– Ничего подобного! – опомнился Сергей. – Мы с господином Сметовым имели тут довольно занимательную беседу… и увлеклись слегка. Верно, крик подняли? Согласитесь, маменька, – неожиданный визит?

Сметов молча, без улыбки подошёл к изумлённой Вере и поцеловал ей руку.

– Счастлив снова вас видеть, Вера Николаевна!

Ночью над Бобовинами повисла белая, по-весеннему холодная луна. Она залила снятым молоком отлогие холмы, дымными лучами пронизала туман в оврагах и превратила пруд в огромное серебристое зеркало с сияющим пятном посередине. Все в имении спали, только на пустой веранде краснел одинокий огонёк папиросы. Яркая искорка то надолго зависала над перилами крыльца, то принималась метаться от стены к стене, то гасла, то загоралась снова.

Во втором часу ночи к папиросному огоньку из дома приплыло свечное пятно.

– Серёжа, скоро начнёт светать. – княгиня Вера поставила свечу на круглый, засыпанный огородными семенами стол. – Видит бог, я не хотела вас теребить, – но ведь вам вставать рано, вы в Ставки собирались.

– Решил, что уж нет смысла ложиться. – пошутил Сергей. – Почему-то совсем не спится. Да и луна проклятая светит, как фонарь! Угораздило же Фроську в моей комнате занавеси снять в стирку! Хоть под кровать теперь залезай…

– Это вас визит Андрея Петровича так взволновал? – Вера опустилась в плетёное кресло у стены и зябко закуталась в шаль. – Я и сама до сих пор в себя прийти не могу. И что за человек – даже ночевать не остался! Взял и уехал на ночь глядя!

– Скатертью дорога. – сквозь зубы процедил Сергей. Княгиня Вера внимательно посмотрела на него. В неровном свете свечи лицо княгини, которая была всего на восемь лет старше своего пасынка, казалось совсем юным.