Занимался он и добычей золота… Это и сейчас куда как выгодное занятие, а тогда из еще не истощенных недр извлекали просто фантастическое количество металла. Только с 1837 по 1847 году было добыто и отправлено по Енисейскому тракту 25 746 пудов золота. Напомню, что пуд равняется 16 килограммам, а стоимость золота составляет порядка 50 долларов за один грамм. И получается, что из Енисейской губернии вывезли порядка 400 тонн золота, которое в наши дни стоило бы 20 миллиардов долларов.

Впрочем, Гадалов занимался очень многими делами, о чем я не премину рассказать в свое время.

Земляк Николая Гадалова, И. Г. Щеголев, пришел в Енисейскую губернию несравненно раньше, в 1820-е годы, он происходил из мещан, а мещане ведь были лично свободными. В Приенисейский край Щеголихин пришел как офеня, разносчик с коробом товаров. Так и ходил по городкам и деревушкам необъятного Приенисейского края, совершенно как парень, воспетый в старой залихватской песне на стихи А. Некрасова:

Я не в курсе дела, какие именно красавицы и на каких условиях жалели плечи Ивана Щеголихина и какие цены он платил за парчу и ситец. Зато совершенно точно известно, что еще Иван Щеголихин нашел все то же самое золото, в компании с А. П. Кузнецовым купил Крестовоздвиженский прииск, а через много лет помер владельцем винокуренного завода в Минусинске, многих лавок и магазинов в городе. Еще известно, что его дочь, Татьяна Щеголихина, была купчихой I гильдии и большим меценатом, благотворителем и благодетельницей для множества сирых и убогих.

Европейские корни и у Юдина, который прославился своей великолепной библиотекой – той самой, в которой работал Ленин во время сибирской ссылки. В советское время она, библиотека, в основном и была известна как место, где работал Ленин… А жаль! Библиотека, право же, заслуживает иного отношения, более серьезного. Говорить об этом хранилище бесценных рукописей имеет смысл независимо от того, где именно трудился Вова Ульянов-Бланк.

Судьба купеческих семей очень различна, но в целом «прогорели», потеряли состояния после смерти основателя очень немногие. То ли конкуренция была не слишком жестокой, то ли сибирские купцы оказались особенно цепкими и живучими – судить не берусь. Другое дело, что второе-третье поколение после отца-основателя обычно цивилизовывалось, образовывалось. Потомки отца-основателя обнаруживали, что помимо добычи золота и торговли мануфактурой есть на свете не менее увлекательные занятия. Так, двумя поколениями раньше российское дворянство «обнаружило», что заниматься науками и искусствами, читать книги и писать картины несравненно интереснее, чем «выслуживать» генеральские чины и деревеньки.

Браки купцов были если даже и не особенно счастливы, то уж, во всяком случае, благополучны и прочны; купцы любили семейный очаг со множеством ребятишек. При обычном для них чадолюбии число внуков отца-основателя могло достигать двух, а случалось – трех десятков. Первоначально огромное, сколоченное на торговле и добыче золота состояние дробилось на множество частей и частичек; на место одного сверхбогача появлялось множество весьма хорошо обеспеченных, но совсем не сверхбогатых людей.