– Господа, всему своё время! – воспротивился Артур с толикой величественности. – Вы обязательно получите все ответы, как тольк…

Договорить ему не дал факт возвращения верного поверенного.

Егор Дмитрич появился на балконе, куда сходятся две боковые лестницы приёмного холла. Но вещать с него он постеснялся, и скоренько спустился к нам, проявив элементарное уважение к именитым гостям своих родовитых хозяек.

А может он замешкался наверху из-за нахлынувших воспоминаний своего фиаско? Того самого случая, когда в поезде меня повстречал при известных обстоятельствах непедагогичного наказания Полины?

– Уважаемые господа, – поверенный сдержано поклонился. – Их сиятельства ожидают вас! Прошу Вас, следуйте за мной, пожалуйста!

Не дожидаясь от нас ответных реплик, Резник развернулся и направился вверх по лестнице. Туда, где упомянутый балкон является началом гостевого, или парадного коридора особняка городской резиденции Потёмкиных.

Нам ничего не осталось, кроме как проследовать за провожатым.

Шествуя за Егором Дмитриевичем, я, как и остальные, обратил внимание на образцы раритетного оружия, старательно собранного и размещённого на стенах, вперемешку с картинами и пустыми рыцарскими доспехами. Чувствуется склонность хозяев к стилю милитари, если такой бывает в интерьере.

Помимо исторически ценных образцов семейного производства, я увидел и иные произведения великих оружейников разных времён. Их оказалось легко отличить по отсутствующему рунному клейму семейных мануфактур.

У некоторых дверей мы встретили караульных в парадной форме. Этакие суровые дядьки, вооружённые широкими палашами, рунными револьверами, выставленными напоказ, и изящными карабинами нового образца. На минуточку, уже оборудованными новомодными прицельными планками, и всем полагающимся для точного ведения огня.

– Кстати, Феликс? – ко мне обратился Сэр Рафаэль, аккуратно поравнявшийся со мной.

– Да, магистр, спрашивай, – я подбодрил тёмного, заметив его замешательство.

– Почему в холле мы не видели охрану, как тут? – он задал правильный вопрос.

Я же знал отгадку, поэтому занялся хаотичным обдумыванием ответа.

Однако, я быстро бросил это занятие, посчитав лишним что-либо импровизировать, как и уклончиво изъясняться с Варлодом.

– У Потёмкиных, с недавнего времени, за безопасность отвечает вообще, полудемон, – мне удалось легко обескуражить тёмного. – А эти ребятки? Э-э… Так они для устрашающего антуражу используются, типа как показушная рота почётного караула у мавзолеев.

– Как же такое возможно, Феликс, помилуй? – он подтвердил своё недоумение соответствующим заявлением и даже остановился, бесцеремонно придержав меня за рукав. – Демон-охранник, да ещё и на западе Империи?! – полушёпотом заговорил магистр, стараясь не привлечь внимание поверенного. – Тебе-ль не знать, что не бывает демонов всего лишь наполовину? – тёмный испытал приступ лёгкого негодования, как мне показалось. – И-и, что это такое м-мм… упомянутый мавзолей, требующий постоянного надсмотра тяжело вооружённых караульных? – Рафаэль не преминул затронуть и незнакомое название.