– И кстати, – Артур тоже улыбнулся краешками губ. – Когда наши бабоньки тебя локализовали, как некую угрозу, они остановились с расправой над остальными, узнав в одной из персон, вышедших из портала, отгадай кого? – он приподнял бровь, ожидая от меня ответной фразы.

– Полину Николаевну Потёмкину? – я не стал делать интригу с гаданием на чайной гуще. – Вы тоже заметили сходство?

– Именно! Как две капли воды! – тут Артур совсем преобразился, став нереально весёлым на пару коротких мгновений. – И знаешь, Феликс, каково было наше изумление, когда мы наконец-то разговорились за чаепитием? Правильно! Это наличие ещё одной сестры, похожей на твою суженную графиню!

При этих словах антиквара на лице Скарлет промелькнула печаль. Правда так незаметно, что лишь мой дар позволил распознать её кратковременную смену настроения. На тончайшем ментальном, образном уровне.

– И мы обязательно вернёмся к этой потрясающей, загадочной истории, как говорит Рафаэль, но в своё время, – Артур досказал свою мысль, от которой повеяло серьёзным секретом или будущим откровением вселенского масштаба. – Сейчас же, Феликс, я рассчитываю на твоё согласие в поддержании таинства пребывания этих господ в Ставрополе!

– Об этом, дорогой Артур, можно было и не упоминать, – я укорил друга, предав интонации соответствующие нотки. – Никто по эту сторону от Великих Хребтов даже догадываться не должен о наших гостях, – добавил я.

– А ты? – старый друг задал правильный вопрос.

– А что я? – пожал я плечами. – Меня приглашал Сын Императора на аудиенцию. Отпуск обещал…

– Ну-да, ну-да, это абсолютно верно, – задумчиво проговорил Артур, а его хорошее настроение начало портиться. – Кто знает, что на уме у Его Высочества, и какова истинная причина твоего вызова, – прозвучал некий намёк на какие-то опасения от предстоящей встречи. – Кстати! Я просто обязан спросить у всех вас! – глаза антиквара неожиданно заблестели.

– Будем рады ответить, – я воодушевился возвратом его нормального настроения. – Так ведь, Сэр Рафаэль, – я глянул на тёмного. – Госпожа Скарлет?

– Конечно, – коротко согласилась преобразившаяся амазонка.

– Чья мысль послужила причиной появления древнего саркофага на заднем дворе дома? – прозвучал неожиданный вопрос, настолько шокирующий меня, что я выронил выкидной нож, коим колбасу нарезал.

Я уставился на виноватую физиономию Варлода, который поспешил отвести глаза от меня.

– Нет-нет, господа, – Артур поднял руку с открытой ладонью. – Я ценю этот шедевр затерянной эпохи, но ценность этого артефакта настолько велика… – он протестующе замотал головой, будто прогоняя последующие слова. – Настолько! Что мне придётся скрывать этот факт всю оставшуюся… – тут он бросил на меня странный взгляд, наполненный глубинными знаниями чего-то невообразимого, касаемо меня. – До определённого момента, – завершил он слишком уклончиво, чтобы это осталось незамеченным.

Все присутствующие занялись игрой в гляделки, пытаясь пробиться в сознания друг-друга. Однако, собравшиеся оказались слишком сильными магами, чтобы их желания исполнились. Посему, наступила неловкая молчаливая пауза…