Кроун уже знал, что при цифровом переносе психика объекта переноса находится в напряжении, и уже имелось несколько случаев, когда объекты не выдерживали этого и совершали суицид.

Это было очень досадно, ведь подбор каждого объекта стоил времени и сил.

В кармане доктора Кроуна лежал ключ, которым он мог открыть хроносейф. Там на специальной пластине хранилась информация об этом объекте – его пол, рост, вес, возраст. К сожалению, более полных сведений, например фотографию или ролик, поместить в хроносейф было нельзя, поскольку в этом случае на поддержание стабильности информации требовалось колоссальное количество энергии, а потому ограничивались только самым необходимым.

К тому же каждое открывание сейфа могло нанести вред другим единицам хранения, поэтому доктор и рисковал, пытаясь вычислить объект, что называется, на глаз, вместо того чтобы заглянуть в его файл.

– Думаю, это он! – сказал доктор Кроун, когда из-за поворота показался синий автомобиль.

– И судя по скорости, с которой он движется, настроен объект весьма решительно, – заметил старший охранник.

– Это неудивительно, ему сейчас действительно нелегко.

Синяя машина притормозила и с ходу лихо запарковалась на пустой стоянке неподалеку от шале.

– Мужчина, – сказал доктор и облегченно вздохнул, – хоть какая-то определенность.

– У него в руке что-то непонятное, сэр, – заметил старший охранник.

– Это вроде бы бутылка, – сказал доктор.

– В бутылке может оказаться зажигательная смесь, сэр!

– Да брось, Пит. Посмотри на его походку – он пьян. И это даже хорошо, можно предложить ему выговориться, угостить еще. В любом случае мы сейчас выясним, что его привело сюда.

А между тем незнакомец уверенно поднимался по тропинке и вскоре, преодолев первую лесенку, подошел к хозяину дома и стоявшим у него за спиной охранникам.

– Здравствуйте, – первым поздоровался доктор. – Вы, наверное, заблудились?

– Нет, доктор Кроун, я не заблудился, – улыбнулся незнакомец, останавливаясь.

– О… – Кроун с охранником переглянулись. – Так вы, значит, уже бывали здесь?

– Бывал. Меня привозила Эрника. Знаете Эрнику?

– Знаю, но вас не припомню…

– Томас Брейн, – подсказал Брейн.

– Нет, не могу припомнить, – пожал плечами Кроун и покосился на бутылку в руках гостя.

– Может, вы пригласите меня в дом, доктор Кроун? Там и поговорим, а то нехорошо держать гостя на пороге.

– Пожалуй, что так, – согласился хозяин. – Что ж, мистер Брейн, следуйте за мной.

Кроун развернулся и пошел к лестнице на следующую площадку, потом на следующую. Брейн шел за ним, чувствуя, как на пятки ему едва не наступают охранники.

Брейн ощутил, что здесь, вблизи антенн, давление на него значительно возросло, и если бы не принятое накануне, с ним бы невесть что происходило.

Он понимал, что нужно выпить еще, однако опасался, что подними он сейчас бутылку, и охрана воспримет это как нападение.

С другой стороны, пока он помахивал бутылкой, привлекая к ней внимание, они не видели его оружия, а он их оружие видел – они держали правую руку поближе к поясу.

Вскоре все оказались в большом зале шале, который Брейну был уже знаком.