Тахта оказалась шире и получила невысокую спинку из материала под дерево. Появилась люстра – не слишком шикарная, но все же она добавляла уюта, не то что эти утилитарные осветительные панели.

На окне обнаружились шторы вместо прежних пластиковых жалюзи. Дальше Брейн разглядывать не стал, поскольку ему сделалось дурно от этих изменений, а еще от ощущения безысходности.

Уже по традиции он опустился на тахту и уставился в пустоту, однако неожиданно в этой бессмысленности, сменяющейся с такой ужасной скоростью, Брейн обнаружил одну стабильную, постоянную деталь, и ею оказалась бутылка дешевого пойла, которое он купил… вчера или позавчера? Не важно.

Поднявшись, Брейн шаркающей походкой подошел к столу, взял бутылку и осмотрел.

«Куки номер пять» – было написано крупными иероглифами и чуть ниже: ноль восемь литра, шестьдесят пять градусов – подходящее лекарство для упавшего духом солдата.

«Я бы выпил», – подумал Брейн и для укрепления духа даже решил произнести эту фразу вслух. Однако у него получилось другое:

– Пожалуй, я бы сейчас скушал свежего шнобля!

«Ну вот откуда это?» – мысленно подосадовал Брейн на эту дурацкую фразу, которая выскакивала сама по себе.

«Я накажу тебя…» – мысленно пригрозил он неизвестно кому и, сорвав пробку и запрокинув голову, стал пить жуткое пойло, чувствуя, что его горло вот-вот сомкнется от спазма.

Сделав перерыв, Брейн отдышался и вытер проступивший на лице пот. Он чувствовал, как внутри его крутятся и постукивают шестеренки, приводящие механизмы ускоряют обороты и где-то глубоко внутри зарождается какой-то смысл, ведь Брейн страдал эти несколько дней именно от потери смысла, а теперь тот как будто возвращается.

И Брейн опять начал пить, пока горло снова не начало сводить судорогой.

Прервавшись, он посмотрел бутылку на свет и отметил, что ему удалось впихнуть в себя более половины этой дряни. Пока он старался отдышаться, его пару раз передернуло, однако лекарство никогда не бывало вкусным.

Между тем оно начало действовать, и мир вокруг слегка поплыл, однако вместе с этим ушел страх, и Брейн теперь точно знал, что ему делать.

Враги окружили его, они загнали его в угол, и теперь он намеревался идти на прорыв.

Сходив в ванную, Брейн освежил лицо водой, потом пришел в неузнаваемую кухню, нашел в холодильнике чужую еду и немного перекусил.

Затем отыскал валявшуюся в углу прихожей кобуру с пистолетом, проверил магазин – в нем все еще находились патроны, а не какие-нибудь, например, конфеты.

– Этого будет мало… – сказал себе Брейн, вернулся к тахте и, приподняв ее край, обнаружил оставленную здесь коробку.

– Надеюсь, тут тоже все в порядке, – сказал Брейн, взял коробку и, открыв ее, увидел все тот же подаренный старшиной Жидловским пистолет системы «роквер».

Брейн проверил его магазин, включил электрическую схему – все функционировало.

Сунув штатную «девятку» за пояс, тяжелый «роквер» Брейн поместил в кобуру, спрятанную под джемпером. Затем подхватил недопитую бутылку и вышел вон, даже не пытаясь запереть дверь.

Лифт без всяких фокусов доставил его на первый этаж, новшества во дворе уже никак не задевали – а что они могли против «Куки номер пять», в котором наверняка могла раствориться даже вольфрамовая картечь?