– Зинка! Ты с ума сошла, я перепугалась до смерти! Сотовый выключен, на работе говорят, что домой пошла, дома тебя нет! – ругалась на весь подъезд дорогая подруга, не жалея голосовых связок.

– Давно ищешь?

– Сорок минут!

– Тогда все не так страшно, – «порадовала» ее Зина.

– Ты где была? – влетая в квартиру следом за ней, допытывалась Ритка.

– У врача.

– И что? – сразу забыла ругаться и шуметь Ритуля.

– Есть хочу! – буркнула Зинаида и, скинув сапоги, босиком прошла в кухню.

– Зина! – предупреждающе возмутилась Ритка.

– Четыре недели.

– О как! – восхитилась Ритка, быстренько прикинув в памяти дни и обстоятельства.

– Не вижу повода для радости! – проворчала Зина, доставая продукты из холодильника.

– Ну, почему? – улыбнулась Рика. – Очень романтично!

– Да? – развернулась к ней Зина. – Вот спросит меня ребенок, где мы его с папой сделали, и что я отвечу? В кладовке?

– Прекрасный повод для разговора с подростком!

– О чем? О вреде случайных связей? – разозлилась Зинуля.

– И о их пользе! – рассмеялась Рита.

Ритулю Зина быстренько выпроводила под предлогом, что ей надо побыть одной, многое обдумать и отдохнуть. Но подруга поделилась новостью о сроках со всеми – и началась телефонная атака!

На следующий день Зина выключила мобильный, на работе не подходила к телефону, дав жесткие указания подчиненным отвечать всем, что она не может подойти, потому что проводит сложный анализ. И, в рамках противостояния, из серии «назло кондуктору пойду пешком!», поехала после работы домой – упаковывать последние подарки.

Мобильный она так и не включила.

Поэтому открывала дверь под непрерывные звонки домашнего телефона. Войдя в квартиру, первым делом отключила и его.

От-ста-ньте!

Повалявшись с удовольствием в ванне с лавандовой пеной, она облачилась в уютный домашний костюмчик и, довольная собой, тишиной и жизнью, слопала под телик половину упаковки мороженого. Не выпадая из состояния довольства и умиротворения, разложила на столе в кухне подарки, коробочки, оберточную бумагу, банты-ленты, открыточки и необходимые для такой работы инструменты и мелочи. Врубила телик погромче и принялась за дело.

Звонок в дверь не звенел, он, зараза такая, надрывался непрерывным требованием открыть немедленно!

Подходя к двери с ножницами в руке, Зинаида всерьез обдумывала, а не перерезать ли провода звонка к чертовой матери – и все дела. Мысль неплохая, но трудноосуществимая, учитывая добротный ремонт, не оставивший в квартире на виду ни одного провода, и серьезную коробку дверного звонка, которую требовалось раскурочить, прежде чем перерезать провода…

Ладно, вздохнула, смиряясь, Зинаида, и открыла дверь.

– Ты что вытворяешь?! – заорала с удовольствием любимая подруга Ритка, врываясь в прихожую. – Мы с ума сходим: думали, с тобой что-то случилось! Может, ты в больницу попала или тебе плохо стало!

– Тогда в другой последовательности, – возразила Зинуля, – сначала плохо, а затем в больницу.

– Ты зачем телефоны поотключала? – не сбавляла праведного крика Рита, обнаружив выдернутую розетку домашнего телефона и для пущей убедительности тряся ее перед лицом Зины.