Но… Разве Роннар не просил ее доверять?

Только теперь Валенсия обнаружила, что осталась одна. Когда, в какой момент Роннар покинул ее – она не заметила. Но вот с неба послышались взмахи тяжелых кожистых крыльев. Она глянула вверх. Да, это был он: огромный алмазный дракон, и он уверенно снижался прямо в гущу сражения.

С замирающим сердцем она наблюдала за ним и не могла понять его действий.

Что задумал этот безумец?! Почему не пытается атаковать гвардейцев? Почему не нападает на тех, кто засел в лесу?

Неужели он собирается принести себя в жертву, став живым барьером между гвардейцами и беглецами?

- Роннар, что же ты делаешь?!

Ее крик потонул в пушечных залпах.

Это проснулись мортиры, спрятанные в лесу. И они ударили по дракону.

Крылатый исполин покачнулся, но удержал траекторию. Ядра взорвались о его чешуйчатый бок, не причинив большого вреда. Но осколки, разлетевшись в разные стороны, продырявили крылья.

- Ты сумасшедший!

Она понимала, что он вряд ли услышит ее, но все же на что-то надеялась. Вдруг сработает та загадочная связь, что сделала ее его альхайрой? Сейчас это было нужно, как никогда.

Девушка застыла, впилась ногтями в собственные ладони, не замечая, что ранит себя. Все ее тело вытянулось, будто струна, каждая мышца напряглась. Дыхание оборвалось… Даже сердце, казалось, перестало стучать.

Но вот дракон опустился на поле. Гвардцейцы отхлынули. Серые мундиры с коричневыми галунами сделали их похожими на жуков-трупоедов, копошащихся в куче отбросов. И на пару секунд над полем повисла мертвая тишина: ни выстрела, ни вдоха, ни колебания ветра. Казалось, обе стороны не знают, что делать дальше. Гигантский ящер разделил их нерушимым барьером.

Валенсии понадобилось мгновение, чтобы оценить обстановку. Ее родные и ньорды Роннара были зажаты у стен крепости и не могли прорваться к лесу, а ведь именно там ждало спасение. Гвардейцы Феликса и десяток мортир не давали ни шанса на бегство. Но теперь, когда там, внизу был дракон, расстановка сил изменилась. Под прикрытием алмазного бока и мощных крыльев, король и принцессы могли спастись невредимыми. Но платой за их жизни могла стать жизнь одного сумасшедшего дарга…

Не выдержав, Ленси закрыла глаза. Она не была готова к такому обмену.

И в этот момент над полем рухнул купол безмолвия. Воздух взорвался шумом сражения. Кто-то невидимый дал приказ – и пушки заговорили, выплевывая начиненные порохом ядра одно за другим.

Удар…

Еще удар…

Адская боль разлилась по телу.

Девушка покачнулась и медленно осела на землю. Открыв глаза, недоуменно осмотрела себя. Нет на ней не было ни царапинки и ничего не болело… Но почему же тогда она чувствует боль?

Ответ лежал на поверхности.

Роннар. Она чувствует то, что чувствует он. Его жизнь стала ее жизнью. Его боль – ее болью. И этот треклятый безумец там, внизу, закрывает своим телом, как щитом, ее родных!

Но она не позволит ему умереть. Не сегодня.

И если кельфи нельзя использовать магию в собственных целях, то никто не запрещал им использовать силы для спасения собственной жизни.

Теперь она знала, что надо делать.