***

Спустя двадцать минут все было кончено.

Обессиленная, Ленси откинулась на траву. В небе над ее головой раздавался шум крыльев, но от усталости она почти ничего не слышала и не соображала. Все это время она непрерывно делилась с Роннаром своей жизненной силой, пополняя ее из внешних источников. И это оказалось гораздо труднее, чем она думала. Ведь ей пришлось взять на себя всю его боль.

Она уже не видела драконов, спешивших на зов Владыки. Не видела, как отступали гвардейцы, бросая убитых и раненых. Не видела, как ньорды усадили ее родных в неприметный, но магически защищенный дилижанс, который должен был доставить их к реке, где уже ждал корабль…

Она не видела ничего, кроме серого предрассветного неба. В ушах стоял монотонный звон, и ей казалось, что он наполняет весь мир.

Потом ее веки закрылись.

- Ленси! – знакомый голос прорвался в сознание словно сквозь толстый слой ваты. – Глупая моя девочка! Что ты наделала?! Я же просил!

Кто-то поднял с земли ее безвольное тело. Кто-то горячий и сильный.

И ей захотелось прижаться к нему, но сил уже не было даже на то, чтобы открыть глаза.

Она почувствовала, что ее несут, осыпая лицо сумасшедшими поцелуями. И почему-то, несмотря на смертельную усталость, ей вдруг стало легко. Словно она наконец-то сбросила камень, который все это время лежал у нее на груди.

Знакомые ладони заключили ее лицо в нежный плен. Знакомые губы осторожно и трепетно коснулись ее губ, разделяя одно дыхание на двоих.

- Ты мое бесценное сокровище, – жаркий шепот заставил по венам прокатиться волну огня, и от каждого слова дышать становилось все легче. – Моя любовь. Моя жизнь…

А потом…

Потом она просто уснула.

Впервые с момента своего возвращения из Обители уснула нормальным человеческим сном.

Чтобы проснуться спустя шестнадцать часов и понять, что она опять в Ирригене. В тех самых Лиловых покоях, с которых однажды все началось.

***

- Ох, Ваше Высочество! Как же я рада, что вы снова с нами! Вы даже представить себе не можете, что здесь творилось, когда вы исчезли!

Амину невозможно было заставить умолкнуть. Она носилась по спальне как угорелая, стирая с мебели несуществующую пыль. А ее рот не закрывался уже добрых два часа.

За это время Валенсия получила самую подробную информацию о том, что случилось в замке за время ее отсутствия. Все последние сплетни и пересуды. А заодно успела подкрепиться, принять ванну и узнать, что Роннар отбыл на Совет Вождей в столицу.

Последняя новость была встречена ею двояко. С одной стороны, Ленси была рада, что не столкнулась с ним сразу после пробуждения. Его отсутствие давало ей возможность подготовиться к встрече. А с другой – что-то царапнуло в глубине сердца. Возможно, досада на то, что проснувшись, не обнаружила его у своей кровати, ожидающим ее первого взгляда…

Прежняя Ленси раздула бы из этого целую проблему. У новой после всего пережитого не было ни малейшего желания копаться в себе и выяснять причины собственных чувств. Она просто нежилась на мягких перинах, вполуха слушая болтовню служанки.

- Все в замке радуются вашему возвращению! Графиня Иоланта передавала вам наилучшие пожелания и просила непременно принять ее, как только вы отдохнете.