— Погуляем? — предложил Адарис, когда они миновали королевский парк и вышли на площадь, где их дожидалась карета.

— Надо пройтись, — согласилась Марина, и тут же пожаловалась: — У меня все еще руки дрожат!

Адарис ласково чмокнул ее в макушку, и девушка расцвела от нехитрой ласки. Почти обнявшись, пара двинулась на прогулку.

Центр столицы Марину изумил — город мало походил на средневековый. Никаких узких кривых улочек, всюду широкие аллеи, обсаженные деревьями, много лавок с распахнутыми окнами-витринами, вокруг гуляют нарядные оборотни в модных туалетах. Девушке стоило бросить один только взгляд на толпу, как ей стало понятно, что их нарядная одежда безнадежно устарела. Дело было даже не в основном фасоне, который у оборотниц не менялся десятилетием — множество мелких модных деталей, заметных лишь новичку указывали на это.

— Не переживай, — улыбнулся Грей, заметив неуверенность супруги, перед любопытными взглядами столичных оборотней. — Мы провинциалы и не стесняемся этого. Драконам можно все.

— Почему столица так отличается от окраин? — удивилась девушка.

— Это новая столица, — посмурнел Грей, — от прежней остались только развалины. Около дюжины лет назад на наши земли напали дикие маги. Они собирались уничтожить всех оборотней, как зло, а редких уцелевших рассадить по клеткам для забавы. Их было много. Они хорошо продумали свое нападение. Зачарованное серебро, магический огонь, мерзкие ловушки, похожие на ловчие ямы, и прочие гадости. Мы едва устояли. После сражений даже камни вопили об отмщении, но что еще хуже — они фонили черной магией. Жить там было попросту невозможно, поэтому столицу пришлось перенести, точнее, отстроить заново с учетом всех правил архитектуры.

— Как вы выжили? — ужаснулась Марина, рассматривая обугленное нечто, изображенное на литографии.

— На помощь пришли драконы, — пояснил муж. — Магов уничтожили либо изгнали. Считается, что в ближайшие лет пятьдесят оборотням ничего не угрожает. Только наш король до сих пор мечтает стать драконом, чтобы не допустить повторения той бойни.

Они неспешно побродили по красивым улочкам. Грей купил Марине пакетик сладких орешков, потом пару красивых лент для прически и новую книгу. Когда девушка устала от шума и толкотни, они зашли в трактир, на вывеске которого дракон поднимал кружку в компании нагломордого кота. Хозяин любезно вышел им на встречу, усадил «прекрасную леди» поближе к очагу и пообещал горячий обед немедля.

Выбрав стол у окна, Грей заботливо усадил Марину и отошел повесить теплые плащи на вешалку у двери. Девушка сидела, осторожно осматривая помещение. Просторный зал был очень чистым и красивым. Балки и панели у окон украшала резьба, высокая стойка блестела медью и навощенным темным деревом. Адарис сказал, что хозяин заведения — енот. Именно они считаются лучшими содержателями харчевен из-за своей чистоплотности и переборчивости в пище.

Пока официантка в пышной юбке и белом переднике накрывала на стол, внимание девушки привлекла компания мужчин в ярких дорогих камзолах. Перед ними на огромном блюде лежал запеченный теленок. Они быстро разбирали его на куски, не забывая беседовать. Присмотревшись, Марина едва не ахнула: