Снусмумрик испуганно натянул свою старую зелёную шляпу на уши:

— Большое спасибо, но я как раз подумал, что вредно иметь слишком много вещей.

Снорк, который всё это время сидел и писал в тетрадке, поднялся на ноги:

— Важный момент относительно кометы: нельзя долго рассиживаться на одном месте, выбирая покупки. Снифф! Допивай-ка свой лимонад!

Снифф попытался допить бутылку одним глотком, но не рассчитал. В горле у него что-то странно булькнуло, и весь лимонад выплеснулся на пол.

— Я тут натошнил, — виновато сказал Снифф.

— С ним всегда так, — объяснил Муми-тролль. — Ну, идёмте уже.

— Сколько мы вам должны? — спросил Снорк.

Старушка начала считать, и тут Муми-тролль осознал, что у него нет ни единого пенни. Он приподнял брови и вопросительно посмотрел на остальных — весь их вид ясно говорил о том, что денег нет и у них. Кошмар.

— Сорок пенни — тетрадь и тридцать четыре пенни — лимонад, — сказала старушка. — Звезда стоит три марки, зеркало — пять, потому что оно с рубинами. Итого восемь марок семьдесят четыре пенни.

Все молчали. Снорочка со вздохом положила зеркальце на прилавок, Муми-тролль начал развязывать ленточку медали. Снифф смотрел на мокрый от лимонада коврик. Снорк размышлял, стала тетрадь дороже или дешевле оттого, что он в ней уже писал.

Старушка оглядела их из-под очков.

— Ага, деточки, — сказала она, — у нас же ещё были старые штаны, от которых отказался Снусмумрик. Они стоят ровно восемь марок. Одно покрывает другое, так что в общем-то вы мне ничего не должны.

— Разве так будет правильно? — спросил Муми-тролль.

— Конечно, — ответила старушка. — Штаны-то ведь остались у меня.

Снорк попытался сосчитать в уме, но не смог. Тогда он стал записывать покупки в тетрадь:

— Сходится! — изумился Снорк.

— А семьдесят четыре пенни? — сообразил Снифф. — Разве нам не полагаются семьдесят четыре пенни?

— Не мелочись, — сказал Снусмумрик. — Будем считать, что вышло поровну.

Они поклонились старушке, а Снорочка сделала реверанс. У дверей Снорочка спросила:

— А далеко отсюда до танцплощадки?

— Не очень, — ответила старушка. — Чуть пройдёте и увидите. Но танцы начнутся, только когда поднимется луна.

Посреди леса Муми-тролль вдруг остановился и сказал:

— Эта травяная крыша какая-то ненадёжная. Может, старушка захочет пойти с нами и спрятаться в гроте?

— В моём гроте, — уточнил Снифф. — Хочешь, сбегаю спрошу?

— Давай, — сказал Снусмумрик.

Снифф пустился бежать, остальные присели подождать его у дороги.

— А ты умеешь танцевать этот новый танец, ну, как его? — спросила Снорочка.

— Нет, — ответил Муми-тролль. — Я люблю вальс.

— Нет у нас времени на танцы, — сказал Снорк. — Посмотрите на небо.

Они посмотрели (все, кроме Снорочки).

— Она стала больше, — заметил Снусмумрик. — Ещё вчера была с муравьиное яйцо. А теперь стала с апельсин. Я почти уверен, что…

— Но танго-то ты умеешь? — перебила Снорочка. — Шажок в сторону и два шажка назад.

— Вроде бы это несложно, — сказал Муми-тролль.