– А куда ушел Славский? – поинтересовалась я. – Нам-то с дочерью он ничего про смену места работы не рассказал!

Капитолина Михайловна хмыкнула:

– Откуда же мне знать, куда он подевался. Это раньше со службы не увольняли, пока с нового места подтверждения о приеме не принесешь. А теперь – свобода. У некоторых людей по две, а то и по три трудовые книжки лежат. Бардак, он и есть бардак! Такую систему учета поломали. Лет бы двадцать назад мигом вам сообщила, куда перебежал, а сейчас! Ищи ветра в поле.

Я вышла на улицу и поежилась. Мороз мигом сковал мне лицо. Чувствуя, как немеет кончик носа, я пошла к метро. Надо опять ехать к Инессе Матвеевне. Очень надеюсь встретить у нее дома еще кого-нибудь, потому как, похоже, у дамы маразм. Подобное несчастье может произойти с человеком в любом возрасте. В свое время в соседней с нами квартире жила Катя Виноградова, совсем молодая женщина. Моя мачеха Раиса, вернувшись однажды с работы, мрачно сказала:

– Видать, зашибает Катюха по-черному!

– Никогда не видела ее пьяной, – удивилась я.

– Мету сейчас двор, – стала рассказывать Раиса, – вижу, Катька шлепает. Привет, кричу ей, как дела… Угадай, чего она ответила?

– Ну… добрый день, хорошо.

Раиса засмеялась:

– Сто лет гадать станешь – не дотумкаешь. Подошла ко мне и шепнула: «Здравствуйте. А мы разве знакомы?» Вот до какого состояния ужраться можно! Соседей, с которыми всю жизнь на одной площадке толкаешься, не узнаешь!

Потом я встретила Катю Виноградову в прачечной. Она испуганно озиралась по сторонам и бормотала:

– Что это? Как домой пройти? Где я живу?

Люди, посчитав ее пьяной, брезгливо обходили стороной хрупкую фигурку. Я подошла к соседке и сразу поняла – алкоголь тут ни при чем. У Кати был безумный взор, не слишком связная речь, но спиртным от нее не пахло.

Я привела ее домой. Ее муж Костя, открыв дверь, тяжело вздохнул:

– Спасибо, Вилка. Не уследил, опять удрала.

– А что с ней такое? – полюбопытствовала я.

– Склероз, – ответил Костя.

– Так Катя же молодая, – удивилась я.

– Вот оно как, оказывается, бывает, – махнул рукой Костя, – сорока не справила, а из ума выжила, дома одну не оставишь! Глупости говорит, то плачет, то смеется. Вчера у меня спросила: «Вы кто?» Ну ответил ей: «Муж твой». Так она давай кричать: «Нет, нет, мой давно умер».

Вернувшись на улицу Генерала Карбышева, я вновь позвонила в дверь и опять увидела Инессу Матвеевну.

– Снова вы? – слабо удивилась мать Евгения.

– Скажите, дома, кроме вас, кто-нибудь есть?

– Нету, – спокойно сказала она, – да и кому взяться? Живу одна, муж умер, сын погиб.

– Можно к вам зайти? Не бойтесь, пожалуйста, я не причиню вам вреда.

– Я никого не опасаюсь, – мрачно заявила Инесса Матвеевна, – красть в квартире нечего, только книги, но они никакого интереса не представляют, в основном словари. А если задумали убить, так благодарна буду. Давно бы руки на себя наложила, только мужества не хватает.

Я вошла в коридор и стала расстегивать сапоги.

– Бросьте, – равнодушно обронила Инесса Матвеевна, – ступайте так.

– Но я пришла с улицы, там грязно.