Женя ни в грош не ставил родителей. На любую просьбу мамы, самую невинную, типа: «Убери за собой постель», мгновенно следовал взрыв негативных эмоций. Парень мог послать матом отца или нахамить матери. И еще он ничего не делал по дому, бросал незастеленный диван, оставлял на столе грязную посуду. Мог до трех часов ночи слушать на полной громкости магнитофон, а на замечание отца заявить:

– Если тебе мешает, заткни уши.

И уж совсем раздражающей была его привычка брать из семейной кассы деньги и тратить на всякую ерунду. Пару раз в доме вспыхивали дикие скандалы. Евгений Арчибальдович, интеллигентный человек, профессор, начинал орать и топать ногами, Женя кидался на отца с кулаками, Инесса Матвеевна, рыдая, растаскивала своих мужчин в разные стороны.

Она надеялась, что Женя повзрослеет и образумится, но сын день ото дня становился все нахальнее. Иногда мать робко говорила ему:

– Женечка, папа тебе добра хочет.

– Вот бы сдох поскорей, старый козел, – следовал ответ.

– Евгений! – возмущалась мать. – Как ты можешь!

– Вечно ко мне придираешься, – рявкнул парень, – да я у вас золото: не пью, не курю, наркотиками не балуюсь, отлично учусь, чего еще надо? Вечно всем недовольны, надоело!

Как правило, на этой ноте разговор заканчивался. Инесса Матвеевна пасовала. «Женечка вовсе не такой плохой, – думала мать, – просто избалованный немножко».

Больше всего Инесса Матвеевна боялась, что когда-нибудь Женя и Евгений Арчибальдович поругаются в ее отсутствие, кто их тогда остановит?

В один далеко не прекрасный день именно так и случилось. Инесса Матвеевна пришла домой с работы и попала в разгар битвы. Она, как всегда, заметалась между мужем и сыном, но те, не замечая ее примиряющих высказываний, наскакивали друг на друга.

В конце концов Евгений Арчибальдович заорал с такой силой, что на столе лопнул тонкий стакан.

– Ты мерзавец, захребетник, сидишь у нас с матерью на шее.

– Вы обязаны меня содержать, – парировал парень, – я отлично учусь!

– Тьфу, – сплюнул отец, – хватит нас своим институтом пугать. Он нам не нужен!

Неожиданно повисло долгое молчание, потом Женя, нехорошо улыбнувшись, тихо спросил:

– Значит, моя учеба никого не волнует?

Инесса Матвеевна испугалась и предостерегающе дернула мужа за рукав.

– Остановись, милый!

Но супруга понесло.

– Да, – завизжал он, – да. Я учился и работал, а ты…

– Хорошо, – кивнул Женя и ушел.

Растерянные отец с матерью переглянулись. До сих пор еще ни разу победа не оставалась за ними. Неделю Евгений ходил молча, скользил по дому как тень, а потом не пришел ночевать. До сих пор, несмотря на хамское поведение, парень всегда ночевал дома.

Инесса Матвеевна прождала юношу до утра, потом кинулась в милицию. Когда она вернулась домой, Евгений Арчибальдович лежал на диване.

– Тебе плохо? – кинулась к нему жена.

– Женя в армии, – еле слышно проговорил муж, – забрал документы из института, там, на столе, письмо.

Инесса Матвеевна схватила листок, белевший на скатерти.

«Если вам моя учеба не нужна, то и фиг с ней. Буду бегать с автоматом. Пожалеете, да поздно будет», – прочла она.