Павел служил с ним вместе, парни дружили и в тот день были рядом в колонне, охранявшей грузовик. Когда чеченцы налетели на федералов, Паша был ранен, легко, в ногу, а вот Женя получил более тяжелую травму, пуля попала юноше в голову. Ни Павел, ни Женя самостоятельно передвигаться не могли. Боевики почему-то не стали их убивать, а прихватили с собой. Павлу надавали по зубам, а Женю не тронули. Потом ребят спустили в какую-то яму, швырнули им несколько лепешек и оставили до утра. Ночью Женя умер, перед смертью он многократно повторял свой адрес, просил:

– Пашка, если выживешь, напиши моей матери или, если вернешься в Москву, сходи к ней, расскажи про меня.

С рассветом к яме подошли чеченцы, о чем-то громко поспорили, потом вытащили труп Славского. Паша остался в яме, просидел он там довольно долго, потом его сделали рабом, продали каким-то крестьянам, которые заставили солдата работать на себя. Наверное, Павел бы просто умер от недоедания и изматывающего труда, но ему невероятно, феерически повезло. В село, где томился парень, неожиданно ворвались федералы.

Вылечившись и комиссовавшись из армии, Павел первым делом решил выполнить просьбу умершего друга. Адрес Инессы Матвеевны навечно врезался ему в память. Приехав домой, в Москву, Паша поспешил на улицу Генерала Карбышева.

Инесса Матвеевна только кивала головой.

– Значит, Женечка умер, погиб в мучениях, – пробормотала она.

– Нет-нет, – спешно сказал Павел, – он не чувствовал никакой боли, просто тихо заснул.

– И ничего не написал для меня?

Парень хлопнул себя ладонью по лбу.

– Я идиот, вот! Женя просил передать.

В руке Инессы Матвеевны оказалась золотая цепочка. Мать вздрогнула. Цепочку Инесса Матвеевна подарила парню на шестнадцатилетие, она очень понравилась сыну, и Женя с ней не расставался. Теперь у нее не оставалось никакой надежды – Женя погиб и похоронен в неизвестном месте.

Инесса Матвеевна замолчала. Я смотрела на нее. Если Евгений был убит боевиками, то каким образом его паспорт оказался у этого Павла? Значит, юноша жив. Но почему он не захотел вернуться к матери?

– Вы можете описать мне Павла? – попросила я.

Инесса Матвеевна подняла на меня тусклые глаза.

– Нет.

– Ну попытайтесь.

– Давно это было.

– Неужели совсем не запомнили?

Славская напряглась:

– Высокий, вроде светловолосый, худощавый…

– Все?

Инесса Матвеевна кивнула. Да уж, не густо. По таким приметам человека найти невозможно.

– Может, еще что-нибудь?

Славская вздохнула:

– Нет. Еще из милиции приходили, не так давно, интересовались Женей, я сообщила, что он пропал!

– Павел вам не оставил свой телефон или адрес?

– Нет.

Я окончательно загрустила, тупик. Бежала-бежала по тоннелю, надеясь увидеть свет в конце, и налетела лбом на стену.

И что теперь делать? Куда податься?

Инесса Матвеевна продолжала молча сидеть на диване.

– Можно дам вам свои координаты? – спросила я.

Славская безучастно ответила:

– Бога ради, только зачем?

– Вдруг этот Павел снова навестит вас, узнайте, пожалуйста, его адрес и сообщите мне.

– Ладно, – уронила Инесса Матвеевна.

Я нацарапала номер на бумажке и подала ей. Она молча положила клочок около себя.