– Вам кого? – прошептала бабуся.

– Э… можно Славского?

– Евгений Арчибальдович скончался, – грустно сообщила бабушка.

– А Инесса Матвеевна?

– Слушаю вас.

Я чуть не заорала: «Не может быть!» – но вовремя прикусила язык и принялась вымученно улыбаться.

– Здравствуйте, страшно рада познакомиться.

– Вы кто?

– Мама Ксюши Савченко.

Инесса Матвеевна сделала шаг назад и прислонилась к стене.

– Не понимаю.

– Я мама Ксюши Савченко, гражданской жены вашего сына.

Инесса Матвеевна сцепила пальцы рук, как-то жутко вывернула их и еле слышно спросила:

– Какого сына?

Я попыталась сохранить на лице улыбку, очевидно, у дамы склероз, случается иногда такое даже с не слишком старыми женщинами.

– У вас есть мальчик, Женя, – стала я растолковывать Инессе Матвеевне. – С ним живет девушка Ксюша, это моя дочь. Вот я и приехала познакомиться.

– У меня нет сына, – тихо ответила Инесса Матвеевна.

– Как это?

– Он погиб несколько лет тому назад.

– Извините, – пробормотала я, отступая к лестнице, – в справочной мне дали ваш адрес.

– Ошиблись, – грустно ответила женщина.

– Бога ради, простите.

– Ничего.

– Я не хотела…

– Все нормально, – печально улыбнулась Инесса Матвеевна и захлопнула дверь.

Я спустилась вниз, коря себя за глупость. Ну отчего я решила, что этот Женя москвич? Небось парень приехал из провинции, устроился шофером в прачечную и обитает либо на съемной квартире, либо в общежитии. Ладно, поеду в офис «Кристалла».

Пошатавшись по длинным коридорам, я толкнулась в дверь с табличкой «Отдел кадров». Передо мной предстала тетка, словно выпавшая из семидесятых годов прошлого века. Полное тело кадровички обтягивал трикотажный пиджак с люрексом, под ним была розовая «английская» блузка с отложным воротничком, на шее красовалась нитка жемчуга. Волосы дамы были уложены в высоко начесанную «башню», губы пламенели кроваво-красной помадой, глаза щетинились слипшимися ресницами, на веках лежал сантиметровый слой синих теней.

– Вы ко мне? – ледяным тоном осведомилась она. – Оформляться на работу? Документы с собой? Имейте в виду, берем только при наличии московской прописки.

– Иногородним нельзя?

– Только из Москвы и области, – процедила тетка, – мы не связываемся с выходцами из бывших союзных республик.

– А, – заныла я, – в шоферы берете всех!

– Глупости, кто вам сказал эту чушь!

– Ну… водитель Женя Славский, он молдаванин.

Кадровичка поправила склеенные лаком волосы.

– Молдаванин по национальности может иметь в Москве постоянную прописку. К чему пустые разговоры? Правило не мной придумано, так решил совет директоров, ни в одном из наших филиалов нет провинциалов или этих, с позволения сказать, иностранцев. Поищите работу в ином месте.

– Я москвичка!

– Тогда в чем дело? – начала сердиться тетка. – Не пойму вас!

Тут дверь приоткрылась и показалась голова, украшенная такой же «башней».

– Капитолина Михайловна, ваша Юля не хочет Танечку на «елку» сводить? Есть билетик.

– Спасибо, Ольга Евгеньевна, – кивнула тетка, – сейчас позвоню дочке.

Голова исчезла.

– Так в чем дело? – повторила Капитолина Михайловна.

На меня напало вдохновение: