Он был ранен и оставлял на снегу кровавые следы, но все же двигался очень быстро и проворно. Рука в черной кожаной перчатке взметнулась вверх и одним движением выхватила из ножен, закрепленных на спине, длинный серебряный меч.

Свиная Голова тут же ринулся на него, размахивая молотом, ревя, словно раненый медведь. Змееносец быстро побежал ему навстречу, замахиваясь мечом. Раздался оглушительный лязг, когда оружие соприкоснулось, и противники отскочили друг от друга, тяжело дыша.

Свиная Голова снова бросился на Змееносца, замахиваясь молотом. Огромный боек со свистом носился по воздуху, пытаясь достать верткого убийцу. Змееносец уворачивался, отбивал выпады противника мечом. Он двигался так быстро, что, казалось, умудрялся быть одновременно сразу в нескольких местах. Молот крушил окружающие деревья, ломая их стволы, тонкие березы и осины валились с громким треском. Для своей комплекции Свиная Голова двигался поразительно быстро, ни в чем не уступая Змееносцу. Разнося все на своем пути, он старался оттеснить противника назад, найти брешь в его броне.

Змееносец резко подался назад и ударил противника ногой в грудь. Свиная Голова был выше его почти на полметра благодаря особому обмундированию и ботинкам на толстой подошве, а еще значительно тяжелее, но все же он не смог устоять.

Монстр начал заваливаться назад и едва успел удержаться за ствол ближайшего дерева. Схватив с земли толстый обрубок бревна, он с силой метнул его в Змееносца. Тот с нечеловеческой скоростью пригнулся, чудом проскочив под летящим бревном. Ствол с треском исчез в кустах, а Свиная Голова опять рванулся к противнику.

Издав яростный рев, Страж занес молот высоко над головой и обрушил его прямо на Змееносца. Но убийцы на том месте уже не оказалось, на снегу лишь алели несколько пятен крови.

Свиная Голова резко развернулся и увидел лишь мелькнувшую гибкую черную тень. В следующее мгновение мощный удар ногой в висок свалил его на землю. Маска слетела, и Виктор Щеглов схватился за голову. Змееносец уже был рядом с ним. Вскинув руку, он разжал свою ладонь и с силой дунул в нее.

Облако белого порошка окутало голову Щеглова, и он надрывно закашлялся. Он еще попытался встать, задыхаясь и чихая, но уже не смог этого сделать. Глаза Стража закатились, и голова бессильно упала на снег.

Змееносец расстегнул пальто на его груди, затем рывком вытряхнул Щеглова из облачения. Набросив пальто на плечи, словно мантию, Змееносец склонился и подобрал с земли маску Свиной Головы. Повертел ее в руках, а затем натянул на голову и двинулся ко входу в Галерею.

Платон Евсеевич Долмацкий держал в руках сотовый телефон.

– Лев. Пришло время исполнить то, о чем мы с тобой недавно говорили, – сказал он в трубку. – Возьми остальных и отправляйтесь в башню городской мэрии. Скоро вы там понадобитесь.

Затем он убрал трубку под бархатную мантию и хмуро взглянул на вошедших.

Тарас Стахеев хранил молчание. Тимофей в ужасе озирался по сторонам.

– Добро пожаловать в Галерею, молодежь, – мрачно произнес Скорпион. – Серафима, что ты здесь делаешь? И зачем привела с собой Тимофея?