Но в такие правильные планы, полные ученического рвения, вмешался внезапно заслонивший дорогу Коул.

– Пол только что опубликовал в сети постеры команды, – тихо сообщил серый кардинал, протягивая собственный дек. – Пять минут назад Вентери с криком: «Убью» помчался в сторону оранжерей.

Я мельком глянула на постер и испытала похожее желание. Вот только убивать хотелось нашего предприимчивого менеджера.

Уж не знаю, чем там руководствовался Пол Янг (явно не мозгами), но из всех кадров, которые были в избытке сделаны на фотосессии, этот гад с челочкой выбрал ту, где я, скрестив на груди руки, стояла по центру. За моей спиной возвышались Коул с Деном, а дальше в качестве размытой массовки замерли остальные члены команды «Черные крылья Сатурналии».

– Кошмар!

А если вспомнить, что я наговорила в недавнем интервью, то впору писать Таше и просить организовать поминки для меня, бесславно сгинувшей во цвете лет от зависти других игроков команды.

– Мэг, – позвал Коул, беря меня за подбородок и заставляя поднять голову.

Его пальцы прижались к пострадавшему виску, даря восхитительное чувство прохлады. Мысленно застонав от облегчения, я прижалась к широкой ладони и закрыла глаза в немом блаженстве.

– Как ты смотришь на то, чтобы погулять всю следующую пару со мной?

«Ой, да хрен с ним, с практикумом!» – подумала я. Или все-таки сказала?

Коул тихо рассмеялся, практически невесомо коснулся губами пострадавшего виска и потянул в сторону выхода.

Поверить не могу! Мне грозило самое настоящее свидание. Свидание с умопомрачительным парнем!

И массовое избиение грязными носками от команды. А еще нытье и вопли Дена Вентери. И, возможно, осложнения с преподавательницей из-за прогула. А-а-а!!!

– Все в порядке?

Моя кривая улыбка и дрожащие руки не обманули бы и годовалого малыша. К счастью, в этот крайне подходящий для моей репутации момент включился Ташин радар на сплетни и свежие новости. Дек конвульсивно дернулся, передавая грозное: «Я в удобрениях по самый подбородок! Вентери встал со мной в пару, Джек сломал мизинец на ноге, но не факт. Где ТЫ ходишь?!»

Это был первый случай, когда буквы на меня орали.

«Магия?» – должно быть, подумали вы.

Однозначно магия. Исключительная суперсила Таши Шоу.

– Куда пойдем? – в данный момент я делала три вещи разом: набирала ответное сообщение для Таши, пыталась игнорировать магнетическое действие решительно вышагивающего рядом Коула, ругала себя за то, что не оделась во что-то более нарядное, чем штаны, рубашка и джемпер.

– Тут неподалеку есть отличное местечко. Давно хотел сходить туда, но не было подходящей компании, – с намеком сообщил серый кардинал команды.

– Что ж, – рассеяно откликнулась я, читая ответное сообщение Таши, точнее ответную угрозу, – в таком случае сегодня мы туда точно не попадем. Мне надо в продуктовый магазин.

– Проголодалась?

– Хуже. Меня назначили ответственной за подготовку стола на поминки.

– Поминки?

– Хороним надежду на свободу слова.

Коул понимающе кивнул. Коул свернул в сторону торговой лавки. Коул покладисто взял в руки тележку. Золотце, а не парень!