– Нет! – отстаивала я собственные принципы.

– Да, – уверенно напирал менеджер.

– Нет. Я не хочу.

– А я не спрашиваю. Господа журналисты, заходите. Мэг, чего застыла? Бери стульчик и присаживайся.

Судя по взгляду, стульчик подразумевался электрический.

Через час пыток вопросами я вывалилась из кабинета Пола Янга, довольного, аки демон, умыкнувший свежую душонку у подвыпившего простофили, и поползла на занятие, где меня с превеликим нетерпением уже караулила Таша.

И, естественно, она уже была в курсе всех событий.

– Как прошло интервью газетам?

– Меня все время тошнило.

Я плюхнулась за парту и толкнула темного от недосыпа приятеля.

– Джек, как дела? Откровенно говоря, выглядишь не особо.

Комментатор выглядел так, словно его пожевал и выплюнул Ублюдок, но в последнюю секунду я накинула на ехидство вожжи.

Молодой маг поднял потухшие глаза человека, потерявшего любимое детище. Далее последовал горестный выдох, и Джек вновь уткнулся лицом в скрещенные ладони.

– Я тут подумала и решила, что нам нужно устроить поминки, – внесла неожиданное предложение Таша.

Комментатор поднял голову и нахмурился.

– Может, рановато? – засомневалась я, вставая на его защиту. – Не так плохо Джек и выглядит, чтобы его закапывать, молчу про скорбящие тосты в память о покойнике.

– Да я не про Джека!

Таша сидела рядом как огромное, источающее неукротимую энергию солнце. Настолько большое и горячее, что нас неизменно притягивало к ней.

Ага, такое всевидящее солнце, на досуге рисующее забавные картинки.

– Устроим поминки бюллетеню, раз уж его никак не воскресить и не вернуть в студенческую жизнь, – внесла предложение волшебница. – Ну не кривитесь! Соберемся вечером в каморке, будем пить из пластиковых стаканчиков соленый лимонад, материть Неда Хантера за чрезмерную инициативность…

– Материть Неда Хантера? – переспросила я и подняла руки. – О, тогда я «за» всеми конечностями! Джек? Что скажешь?

Приятель проворчал нечто неподдающееся осмыслению и расшифровке, но я не сомневалась в умениях Таши. Эта была способна вдохновить даже труп на танец с маракасами!

Пара пролетела стремительно, как и любая интересная вещь. Зато следующая, словно в отместку, тянулась, и тянулась, и тянулась… Казалось, даже само время спасовало перед этой скукой и впало в летаргический сон. Иначе как еще объяснить тот факт, что стрелки часов, мигавшие на деке, практически не двигались?

Стоит ли говорить, что на перемену я выскочила в числе первых, да с таким энтузиазмом, что споткнулась и под одобрительные смешки студентов растянулась на полу. По закону подлости, ударила самое ценное – голову.

Череп недовольно загудел, словно колокол, с которым развлекался ребенок. Оставалось только понадеяться, что этот удар вколотил мне хоть немного ума, а не вышиб его окончательно. Но было достаточно больно, чтобы я в этом усомнилась.

Доковыляв до лестницы, я кое-как спустилась в холл. Следующая пара проходила в оранжерее, расположенной во внутреннем дворике, и если я только не планировала взять громоотвод у лекарей в виде справки, то следовало поспешить.