Впрочем, нет, нельзя сказать, что Жмуркин совершенно не был никак наказан. Директор кинотеатра, узнав, что Жмуркин потерял костюмы Чипа и Дейла, обязал его целый месяц работать бесплатно. Или увольняться. Жмуркин предпочел бесплатную работу.

Прошло полмесяца. Повинности с Витьки и Генки были сняты, потому что Витькин отец нашел для друзей работу – разносить по утрам газеты по почтовым ящикам. Работа была легкая, а платили довольно хорошо – с первой зарплаты вскладчину даже магнитофон купили. Так что Витька и Генка наконец-то «занялись делом». Первую половину дня они разносили газеты, а вторую, как обычно, лодырничали в гараже. Генка помаленьку вносил улучшения в конструкцию своего мотика, собираясь отправиться на нем на Волгу, а Витька лениво строил из сломанных лыжных палок кресло-качалку, чтобы удобнее было мечтать и глядеть в небо.

И вот в одну прекрасную пятницу, когда Генка, по своему обыкновению, возлежал на верстаке и размышлял, как бы еще усовершенствовать двигатель мотика, а Витька покачивался в самодельном кресле, дверь гаража, как всегда, внезапно отворилась, и внутрь осторожно проник Жмуркин.

– Вижу, шутейного настроения у вас сегодня нет, – Жмуркин кивнул на стоящее рядом с дверью пластиковое ведро. – Это хорошо.

– Почему хорошо? – спросил, не вставая с верстака, Генка.

– Потому что у меня к вам отличное деловое предложение. – Жмуркин сунул за пазуху руку и вытащил из кармана свежий номер областной газеты. – Вот тут черным по белому написано, что в районе деревни Филькин Брод отмечено приземление летающей тарелки…

Генка подпрыгнул на верстаке и стукнулся головой о полку. Витька опрокинулся в кресле. Кресло не выдержало и распалось на многочисленные детали.

– Вы чего? – ошарашенно спросил Жмуркин.

– Жмуркин, – Генка слез с верстака на пол, – милый Жмуркин. В прошлый раз, когда в районе деревни Чемоданово было замечено появление снежного человека, мы скакали по лесу в дурацких костюмах. Теперь, говоришь, инопланетяне замечены? В летающих тарелках, говоришь?

– Не надо обобщать… – Жмуркин стал пятиться к выходу.

Витька выбрался из-под обломков кресла-качалки. Вид у Витьки был весьма недовольный.

– Мой брат Герасим, – Генка стал засучивать рукава, – научил меня одной прекрасной штуке. Как с третьего щелбана сбивать кожу со лба…

– И меня тоже научил. – Витька был в футболке, и засучивать рукава ему не пришлось.

– Физическое преимущество не должно решать никакие споры. Мы не в каменном веке живем! – Жмуркин прижался спиной к дверям.

– Витька, – Генка подмигнул Витьке, – а где у нас ведро-то?

– Какое ведро? – испугался Жмуркин.

– Ведро для болвана! – друзья зловеще засмеялись и двинулись к Жмуркину.