– Кыш! – Витька пошел к снежному человеку. – Кыш! Пошел вон!

– Беги… – прохрипел Генка.

Но Витька уже не мог никуда бежать, в голове у него случился перекос. Он не испытывал страха, не испытывал даже любопытства, он вообще ничего не испытывал.

– Вон пошел! – крикнул Витька. – А то я тебе сейчас!

Снежный человек неожиданно помахал хвостом.

Странно, думал Витька, разве у снежного человека может быть хвост?

– Сейчас я с тебя всю шкуру спущу, – пообещал Витька, подойдя метров на двадцать. – Ни кусочка не останется, зимой сдохнешь от переохлаждения…

Генка вяло шевелился, придавленный массой лохматого существа. Витька остановился и поискал глазами подходящую дубину. Дубины никакой не нашлось, но зато Витька обнаружил в своей правой руке булыжник. Витька сделал вид, что кидает этот булыжник в снежного человека. Тот съежился.

– Сейчас по башке запущу! – решил развить успех Витька.

– Я тебе запущу! – раздался знакомый голос, и из-за дерева вышел Жмуркин.

Жмуркин был жив и здоров. И даже улыбался.

– Я тебе запущу! – повторил Жмуркин. – Вам бы лишь по башке кого-нибудь стучать! Придурки! Снежок, отпусти ты этого болвана!

Снежный человек послушно слез с Генки и подбежал к Жмуркину. Жмуркин потрепал его по голове. Снежный человек тихонечко заскулил и сел рядом со Жмуркиным.

И лишь теперь Витька увидел, что мохнатое существо – это вовсе не снежный человек, а просто очень большая и лохматая собака.

– Собака… – обалдело прошептал Витька и выпустил из руки камень.

– Кавказская овчарка. – Генка с трудом поднялся изо мха. – Хороших кровей – здоровенная…

– Это Снежок, – объявил Жмуркин. – Он меня слушается. Теперь мы быстро выйдем – Снежок умный, дорогу нам покажет.

Жмуркин потрепал пса за ухо.

– Я как второй раз запнулся, – принялся рассказывать Жмуркин, – так у меня в ноге чего-то хрустнуло. И больно так, даже захромал. Все, думаю, каюк. Вы куда-то делись – я один остался. А за спиной так трещит, все ближе и ближе… Я сначала убегал, потом устал. Ну, думаю, если уж погибать, то нехорошо, чтобы спиной к врагу стоять.

– Как в кино просто, – вставил Генка. – Смерть героя…

– Тебе, низкая душа, меня не понять, – ответил на выпад Жмуркин. – Я подумал – умирать, так уж лучше как подобает настоящему бойцу. Я повернулся лицом к треску и решил продать свою жизнь подороже…

Генка ничего не сказал, просто ухмыльнулся.

– И вот я жду, когда выскочит снежный человек. Весь напряжен, готов к бою, слышу приближение врага. И вдруг – бах! Кусты распахиваются… и вылетает кровожадное чудовище. Оно меня, конечно, сразу на землю повалило. Я уж думал – ну все, сейчас горло перегрызать будет. А оно как давай меня лизать!

– А почему Снежок-то? – спросил Генка.

– Потому что снежный человек, – объяснил Витька. – Все очень просто…

– Да, теперь-то все очень просто, – повторил Жмуркин. – Теперь мы только так дорогу найдем.

– Мы и сами уже дорогу нашли, – сказал Генка. – Она тут рядом совсем, меньше километра. Просека и дорога.

– Значит, все закончилось? – обрадовался Жмуркин.

– Закончилось, – кивнул Витька. – Сегодня вечером будем дома…