– А я не совсем понял, эти тли…

– Мли, – тут же поправила его дроу.

– Да, мли. Они на нас тренируются воевать? И город для них просто удобный полигон?

– Да, – мягко ответила Анна.

– Это, типа, как в ролевухе, уровень и скилы́ качать?

– Да.

– А тот утырок, типа, против мира?

– Да, – в третий раз кивнула Анна, глядя на парнишку. – Начался внутренний конфликт млей.

– Млей и млядей, – буркнула Шурочка, вроде бы ни к кому конкретно не обращаясь, но все потупили взор.

Одна Анна посмотрела с недоуменным выражением лица в мою сторону. И я очень захотел сейчас зажмуриться и по-детски выкрикнуть: «Я в домике».

– Егор, что происходит? – мягко спросила дроу и шагнула ко мне.

– Так! Назад! – резко выкрикнула Александра, скрипнув зубами и задышав ещё тяжелее.

Анна посмотрела на разъярённую Шурочку, несколько секунд молча постояла, а потом задала вопрос:

– То есть, пока меня не было, ты мутил с этой психованной?

В её голосе сквозил такой холод, что казалось, изба изнутри инеем покроется. Все присутствующие затаили дыхание, а Яробор ещё и подался вперёд, опершись тяжёлыми ладонями на подлокотник кресла.

– Ну, ты это… как бы мертва… была, – попытался невнятно ответить я, готовый проклясть всё на свете.

– И долго длился твой траур? – прошипела как змея моя бывшая жена. – Сорок дней? Девять дней? Три дня?

– Год, – тихо произнёс я.

Я просто не знал, как реагировать на такую ситуацию. Жена вернулась с того света и выставляет счёт за верность. Театр абсурда.

– Год? Так мало? Почему не десять?

– А тебе что не нравится?! – тут же вмешалась Александра. – Тебя червячки подъели уже. А то, что перед нами – это так, биоробот с амбициями.

– Тихо, Шурочка, – вкрадчиво пошептал дед Семён, прячась за печную трубу, – в твоём положении вредно волноваться.

– Ах, эта тварь ещё и беременная?! – заорала Анна.

Она быстро оглядела помещение, а потом резко вытянула руку. В это же мгновение кобура на поясе у Кирилла расстегнулась, и его пистолет прыгнул в ладонь озверевшей тёмной эльфийки. Она одним слитным движением сняла его с предохранителя, передёрнула затвор и наставила на замершую Шурочку.

– Нет! Не надо! – закричал я, бросившись вперёд и понимая, что не успею.

Имея колдовские силы, я бы создал барьер, а сейчас мог надеяться только на собственную скорость, но пуля в любом случае быстрее человека.

– Сдохни, шалава! – надрывным голосом прокричала Анна, нажимая на спусковой крючок.

– Нет! – орал я.

Грохот выстрела смешался с громким звуком лопающейся гитарной струны. Вокруг Шурочки вспыхнуло зелёное пламя. В разные стороны брызнул расправленный металл.

А потом всё сменилось звенящей тишиной. Я замер с выпученными глазами, глядя на амулет, висящий на шее у Александры. Тот горел изумрудным сиянием, медленно угасая. Сразу вспомнилась встретившаяся нам в городе воспитанница берегинь, говорившая что-то об авансовой страховке. Получается, это её папин подарок спас?

На осмысление ушла всего секунда, растянувшаяся до состояния часа, а следом Анна выгнулась дугой, схватилась за голову и с закатившимся глазами упала на колени. На доски тяжело брякнулся пистолет.