Вот только Айле хотелось побыть с Тучкой и Бароном гораздо дольше пяти минут и поиграть с каждым отдельно.

Именно в ту секунду, когда она об этом подумала, Сиенна решила, что фиолетовый карандаш Хлои лучше, чем точно такой же её карандаш, и отобрала его у сестры.

В ответ Хлоя сбросила со стола на пол все карандаши Сиенны…

Мама права. Близняшек нельзя оставлять одних даже на полминутки.

– Как только папа вернётся из магазина, мы сразу же пойдём к Тучке и Барону, – пообещала мама, отбирая у Сиенны раскраску Хлои, пока девочка её не порвала.

– Ладно… – Айла тихонько вздохнула.

Папа поехал в крупный супермаркет за запасом продуктов на неделю, возвратится он ещё не скоро, а она обещала Хейли, что непременно зайдёт к котам ближе к обеду.

Айла побрела в прихожую. Она уселась на нижней ступеньке лестницы и стала ждать, когда к дому подъедет папина машина.

Иногда ей и вправду хотелось, чтобы у неё не было младших сестёр.

Просидев пару минут, Айла вдруг поняла, что смотрит прямо на большой ключ: он висел на ключнице, на стене рядом с входной дверью. На эту дощечку с маленькими крючками родители вешали все ключи, которые у них были.

И от дома, и от машины, и запасной ключ от бабушкиной квартиры… и ключ от дома Хейли.

Вот он, висит прямо перед глазами.

Айла подумала, что, если она навестит котов сама, так будет лучше для всех.

Ну конечно же! Зачем отвлекать маму с папой от дел? Им хватает забот, незачем им ещё присматривать за чужими котами вместе с Айлой.

Девочка почти убедила себя, что просто обязана пойти одна – и тем самым избавить родителей от лишних хлопот, – а вопли близняшек, донёсшиеся из кухни, лишь укрепили её в этом решении.

Теперь Хлоя с Сиенной поссорились из-за того, что Сиенна попыталась написать своё имя и развернула «С» не в ту сторону, а Хлоя указала сестре на ошибку.

Кошечка спряталась в темноте за корзиной с перчатками и шарфами. Когда в доме нет никого из людей, здесь действительно странно и даже слегка страшновато: где-то что-то потрескивает и шуршит, каждый звук разносится гулким эхом.

Люди и раньше уходили на улицу, но всегда ненадолго, и тогда Тучка находилась в той комнате, куда не пускали Барона. Сейчас всё было иначе.

Она не знала, где Барон. При каждом шорохе хвостик малышки испуганно дёргался, а шерсть на спине вставала дыбом: а вдруг это Барон? Может, он уже где-нибудь рядом, готовый напасть?

Со стороны входной двери донёсся резкий скрежещущий звук. Тучка навострила ушки. Кто-то вставлял ключ в замок. Наверное, люди вернулись?

Кошечка подбежала к встроенному шкафчику, который стоял под лестницей. Шкафчик всегда был закрыт, но сегодня Тучка обнаружила, что дверца приотворена.

Она сразу забралась внутрь. Там оказалось тихо, темно и вроде бы безопасно. Это самое главное, что нужно маленькому котёнку: безопасное место.

Входная дверь распахнулась. Тучка выглянула наружу. Она думала, что вернулась Хейли, но увидела другую девочку. Другую, но знакомую. Малышка уже с ней встречалась и даже играла, хотя раньше она всегда приходила вместе с Хейли. Что она делает здесь одна?