– Но почему ты не хочешь ехать? – озадаченно нахмурилась Айла: провести ночь в отеле – это же настоящее приключение. – Наверняка будет весело. Может, в той гостинице есть настоящий большой бассейн!

– Из-за Тучки и Барона. – Хейли встревоженно посмотрела на Айлу. – У нас есть две кошачьих кормушки с таймером, и мама уверяет, что ничего страшного не случится, если коты побудут одни чуть дольше суток. Но они до сих пор не подружились! А вдруг они подерутся, пока нас не будет? У Тучки уже расцарапан нос. Я не хочу оставлять их! И не хочу пропускать бабушкин юбилей!

Айла уставилась в землю, пытаясь сообразить, что можно сделать. Если судить по тому, как Барон обращался с Тучкой, ей тоже было бы страшно оставлять их в доме без хозяев на целые сутки.

– Но ведь Тучку можно снова закрыть в столовой? – предложила она. – Конечно, кошечке вряд ли это понравится, но зато до неё не доберётся Барон.

– Да, – ответила Хейли и кивнула. – Ей совсем не понравится, но ты права. Так всё равно будет лучше.

Айла резко вскочила на ноги.

– Подожди пять минут! У меня появилась одна мысль, но сперва нужно сбегать домой.

Не сказав больше ни слова, девочка помчалась к своему дому.

– Мам, у нас есть какие-то планы на завтра и на воскресенье? – выпалила она с порога, когда мама открыла дверь.

– Вроде бы нет. А что? – осторожно спросила мама, словно боялась, что Айла запланировала поход в горы или грандиозную вечеринку на полгорода.

– Хейли с родителями и Максом уезжают на выходные на день рождения бабушки. Завтра утром! Послезавтра они вернутся. Но Хейли переживает из-за Тучки и Барона: они постоянно дерутся, ей страшно их оставлять. Можно я буду за ними присматривать? Заходить каждые два часа и проверять, всё ли у них хорошо?

– Наверное, можно, – медленно произнесла мама. – Мне или папе надо будет составить тебе компанию, но тут не должно возникнуть проблем. Мы никуда не собираемся на выходных. Хочешь, я поговорю с мамой Хейли?

– Да! Спасибо! Ты – самая лучшая! Я сейчас скажу Хейли.

Обратно Айла тоже бежала со всех ног и ещё издали крикнула подруге:

– Мама мне разрешила!

Хейли растерянно заморгала.

– Что?..

– Ой, извини! – Айла закатила глаза. – Я спрашивала, можно ли мне присмотреть за Тучкой и Бароном, пока вас не будет. Я могу заходить и проверять, всё ли у них хорошо. Не только во время кормёжки, а, наверное, каждые два-три часа. Ты будешь знать, что они в порядке, и не станешь волноваться.

Хейли просияла.

– Правда? Мама тебе позволила? Ты за ними присмотришь?

– Да. Она сказала, что ей или папе надо будет ходить вместе со мной. Я не понимаю, зачем, но это совсем не важно. Главное, что она разрешила!

– Ты отлично придумала! – Хейли радостно обняла подругу. – Спасибо огромное!

Малышка высунула нос из-под кровати Хейли. Сегодня утром в доме царила странная суматоха.

Люди носились вверх-вниз по лестнице, в комнатах хлопали двери. В прихожей росла гора сумок и перевязанных ленточками коробок.

Тучка попыталась охотиться на длинную ленточку, свисавшую до самого пола, и даже вцепилась в неё коготками, но мама девочки отобрала ленточку и заправила её так, что она уже не свисала.