Мэй молча поднялась и нашарила стену. Следуя вдоль шероховатой поверхности, Мэй подобралась к выходу. Облак, заслышав шаги, тут же появился из-за древесных стволов и радостно защелкал языком, но предусмотрительная Тигаки хлопнула себя по губам, предупреждая о тишине, и цыкнула на прыткого дракончика.

Спускались молча. Облак следовал за своей главной хозяйкой и не сомневался. Он летел рядом и освещал скалистый спуск, помогая таким образом девочкам.

– Веди нас к Тхану, к большому дракону, – велела ему Тигаки.

И дракончик понесся вперед, вдоль реки.

– Хорошо хоть, не надо продираться через лес, – резонно заметила сестренка Люка, – я не успела заплести волосы. Пришлось бы оставлять патлы на колючках. Нгака куда-то засунула нашу единственную расческу, сколько раз ей говорила – клади в сумку! Вот же бестолковая…

Мэй подняла голову, всмотрелась в круглый Буймиш и промолчала. Ее почему-то била дрожь, и она боялась, что едва раскроет рот, как зубы застучат друг о друга. Свои волосы она заплела в косу еще с вечера, иначе кудри замучили бы ее. И как только Тигаки может думать о такой ерунде?

– Нам надо бы успеть до утра, – продолжала рассуждать неугомонная Тигаки. – Надо напоить Тхана, Облака, а после смотаться и узнать, где находится Люк. А потом вернемся, и ты с отцом полетишь к мьёкам. А я останусь дома, хватит с меня полетов. А может, Люк полетит вместе с Гайношем…

На последней фразе Тигаки споткнулась и чуть не полетела носом вперед. Помог ей Облак, вовремя подставил крыло, и благодаря этому сестренка Люка удержала равновесие. Убрала волосы с лица, сердито пнула камень, о который зацепилась носком льёса, оглянулась.

– Идем по течению реки. Твой отец сказал, что видел Тхана, но подходить к нему не стал, потому что посчитал дракона слишком злым. Подумал, вдруг дракон будет обвинять нас в своих бедах, – сказала Тигаки, прибавляя шаг. – А мы сначала подпустим к нему Облака. Дракон всегда найдет общий язык с другим драконом.

Мэй только кивнула. Она не была уверена в том, что Тхан слишком уж расположен к себе подобным, особенно после недавнего боя. Но черный дракон никогда не обижал Мэй, всегда был с ней терпелив и много помогал. Потому она надеялась, что и в этот раз они договорятся. В конце концов всегда можно заключить новую сделку. Помощь в обмен на Живой металл. Почему бы и нет?

Именно это Мэй и собиралась предложить Тхану.

Дракон ведь не откажется от Живого металла, правильно?

Света Буймиша хватало для того, чтобы видеть дорогу. Сиреневыми бликами поблескивала река, весело бегущая вдоль удобных песчаных берегов. Шумел ветер, качая ветви деревьев. Остров полнился уютом и спокойствием, как будто за его пределами не было никакой войны, не летали беспризорные драконы, не вооружались люди и не надрывались в истерике загадочные пророки.

Остров снова казался уютным прибежищем, и только Люка не хватало на этих песчаных берегах.

В некоторых местах лес почти вплотную приближался к быстрым водам реки, но встречались и обширные поляны, заросшие травой. Песок закончился, и теперь под ногами девочек были только травы.