– Прости, ты такая забавная.

Джесс ещё раз широко зевнула, после чего хорошенько облизала лицо девочки.

– Ух. Теперь я действительно проснулась. – Хлоя встала с постели и пошла следом за малышкой в кухню, где мама готовила тосты.

– А я всё гадала, где Джесс! – сказала мама немного удивленно. – Ты так долго спала, что я уже собиралась тебя будить. Сегодня утром мероприятие в клубе, помнишь?

Хлоя кивнула. Мама работала в библиотеке неполный рабочий день, и на каникулах по утрам дети, как правило, ходили в клуб в одну из школ поблизости. Хотя обычно Уилл с ней не сидел и больше времени проводил с мальчишками, было очень странно находиться там без него.

Джесс печально смотрела в окно гостиной, когда машина уехала без неё. Она надеялась на прогулку. Снова стало скучно. Собака рысью бросилась на кухню, а потом в сад через специальную дверку. Некоторое время малышка принюхивалась и щелкала зубами на бабочек, потом просто валялась на боку на солнечной лужайке, лениво помахивая хвостом.

Мимо носа прополз жук, Джесс перевернулась на него посмотреть, пока тот пытался пробраться между её лап. Собака двинулась следом, повиливая хвостом, и смотрела, как он забирался по камням цветника. Куда он делся?

Джесс скребла по камням, но жука уже не было. Копнула ещё, потом стала яростно рыть, отбрасывая камни и землю. Жук давно убежал, но копать оказалось весело.

Позже она заснула, уткнув нос в кучу земли и блаженно посапывая.

– Джесс!

Та вскочила, сонно моргая, и увидела Хлою. Девочка смотрела на неё, прикрыв рот руками.

– Ох, мама сойдёт с ума. Папа подарил ей это растение на день рождения. – Хлоя быстро принесла совок, чтобы пересыпать землю обратно в цветник. – Мы должны прибраться. Может, не заметит.

Но было слишком поздно. Мама стояла у задней двери, она была в ужасе. На самом деле, практически в ярости.

– Плохая собака! Что за беспорядок! Не могу поверить! Моя прекрасная камелия… – Она присела, чтобы посмотреть на растение, которое выкопала Джесс.

Собака печально опустила голову. Она всего лишь играла…

– Думаю, ей скучно, мам, – быстро сказала Хлоя. – Не сердись, пожалуйста. Она скучает по Уиллу и по прогулкам, которые устраивали они с папой. А теперь и дедушки нет рядом, ей совсем нечем заняться.

Хлоя погладила малышку, чувствуя, что та дрожит. Ей не нравилось, когда на неё кричали. Девочка нахмурилась:

– Мама, может, мы с Мэдди прогуляемся с Джесс? Хотя бы по парку. Мы могли бы побегать с ней, уверена, после этого она будет более послушной.

Мама покачала головой:

– Ты недостаточно взрослая, Хло. И, как мне казалось, боишься собак! А Джесс такая активная. Но ты права, ей действительно нужно больше двигаться.

Хлоя помогла посадить камелию обратно, присыпав её землей.

– Мама, ты же разрешила Уиллу провожать меня до школы в прошлом году, а он был всего лишь на год старше. А сейчас мне поможет Мэдди. У нас получится, правда.

Мама вздохнула:

– Ну, может, стоит попробовать. Уверена, она ведёт себя так, потому что мы уделяем ей мало времени.

Хлоя обняла маму:

– Отлично! Пойду, звякну Мэдди!

– Это прекрасно! Не могу поверить, что ты больше не боишься её. – Подруга с восхищением смотрела, как Хлоя выгуливает Джесс на поводке.