— Каким двойником? — не понял Ниом.

— Айвеном.

— А что с ним? — пожал плечами смуглолицый. — Кажется, он чувствует себя великолепно.

— Он пойдет с нами? — уточнил свой вопрос Иван. . — С какой стати? — недовольно скривился Ниом.

— Ну… он тоже из другого мира…

— Подумаешь, — пожал плечами смуглолицый, — да здесь, если разобраться, аборигенов давно нет. Одни пришельцы.

— Так уж и нет? — не поверил Иван.

— Нет, — кивнул Ниом.

— И все равно неудобно, — попробовал настоять на своем Иван.

— Неудобно на потолке спать, — сострил смуглолицый, — одеяло падает. И потом, я не подряжался работать в этих местах спасателем. Мне бы тебя благополучно вытащить…

Тут Ниом, видимо, понял, что сболтнул лишнего, и замолк, полностью сосредоточившись на оставшемся вине.

— А что с ним станет после нашего ухода? — после довольно продолжительного молчания не выдержал Иван.

— Ничего не станет, — коротко взглянул в сторону Ивана Ниом. — Будет в здешнем замке за хозяина.

— А другие зомби возражать не будут?

— Я их ему переподчинил, — буркнул смуглолицый предок. — И не отвлекай меня по пустякам.

Иван теперь уже окончательно замолк, и в зале воцарилась тишина, прерываемая лишь потрескиванием дров в камине и позвякиванием бутылки о край стакана. Ниом все это время пристально всматривался в языки пламени, словно совершенно забыв об изнывающем в состоянии неизвестности предке.

Истомившийся Иван, убаюканный тишиной, уже начал задремывать. Глаза, помимо воли, закрывались, он на короткое время проваливался в манящие глубины сна, чтобы тут же испуганно вынырнуть обратно. И эти утомительные качели все раскачивались…

Внезапно Ниом поднялся и повернулся к Ивану:

— Готов?

— А куда я денусь, — Иван пожал плечами, — у меня вроде бы нет других вариантов.

— Там, где мы пойдем, ты должен будешь беспрекословно выполнять любую мою команду, — предупредил смуглолицый предок. — Иначе я не гарантирую благополучного исхода.

— А где мы пойдем? — не удержался от вопроса инструктируемый.

— Дорогой моего бога, — коротко ответил Ниом.

Он повернулся к камину и, пробормотав нараспев несколько странных слов, мгновенно выветрившихся из памяти Ивана, бросил на горящие уголья горсть какого-то порошка. Пламя ярко полыхнуло и окрасилось в абсолютно черный цвет.

— Пошли. — Ниом бросил взгляд на Ивана и ступил в колышущуюся темноту камина.

— Ваш товарищ был отправлен в Закрытый мир, — произнес Дьявол, после того как угасло свечение в центре мегалита-компьютера.

— Что это за мир? — На этот раз первой успела Ешка.

— Из всего, что я знаю, это наихудшее место в Веере миров, — с сожалением покачал головой абориген.

— Почему?

— Когда-то в том мире был поставлен довольно неудачный эксперимент, и с тех пор живым там не место, — пояснил Дьявол.

Видя по вопросительным взглядам Ешки и Севы, что они ничего не поняли, он продолжил:

— Попавшие туда очень быстро теряли силу и превращались в живых мертвецов. Потому этот мир был закрыт.

— Дело рук кого-то из ваших родственников? — спросил Сева.

— Да, — нехотя признался Дьявол.

— Какие же вы боги? — презрительно скривился Сева. — Максимум, на что вы тянете, — это на подмастерьев бога…