Натку предупредили заранее, но она все равно вздрогнула, а потом наконец почувствовала страх, оказавшись в башне в одиночестве. Одна, со слепилкой, против серых орланов. Впрочем, управлять иллюзией оставалось недолго: при свете дня прибор становился бесполезным.

Битва не прекращалась, наоборот. Основные силы теперь сосредоточились возле башни. Уно Руслан со своими орланами защищал лестницу. На подлете башню обороняли трое белохвостых и Виталик. Опыта у него не было, но Виталика выручала ловкость, молодость и сообразительность, поэтому пока удавалось отражать удары чужих клювов, к тому же в любой момент могли прийти на выручку свои.

Юниор-полицейские в драку не вступали: комиссар еще находился в тяжелом состоянии и не мог ни отдавать приказы, ни прояснить ситуацию. Приходилось придерживаться нейтралитета.

Взошло солнце. Удерживать сети больше не было ни смысла, ни сил, и майор скомандовал отпустить их. Часть серых орланов попадала в море, и волны вышвырнули птиц на берег. Мокрые, измученные, они уже не могли участвовать в сражении. Часть вступила в схватку с белохвостыми. Но три самых сильных, безошибочно почувствовав техно, устремились к башне. Виталик успел заметить их и догадаться, что сейчас произойдет.

– Спрячься! – вложив в свой призыв всю волю, телепатировал Виталик.

Слово Натка не распознала, но ощутила настойчивый сигнал об опасности. Она успела метнуться в угол, когда три стрелы-пера одновременно влетели в окно. Натка взвизгнула. Два пера ударились об пол, коротко сверкнув. Дерево в местах их падения обуглилось. Третье задело слепилку и, оставив на ее боку кривой росчерк, вонзилось в щель между досками. Натка боялась шевельнуться, зажала ладонями рот; ее била крупная дрожь. Тем временем серые орланы изменили угол прицела, поднявшись выше, и вновь выпустили стрелы. На этот раз все три попали в стекло прожектора, и оно разлетелось сотней мельчайших осколков, усыпав пол, отрикошетив от стен. Натка успела отвернуться, прикрывая голову, но руки тут же исцарапало, искололо стеклянной крошкой. Плача от боли и страха, она присела на корточки, пытаясь сжаться, спрятаться от неминуемой угрозы. Она не видела, как подоспел майор с остатками уно и атаковал смертоносную троицу.

– Атака сверху! – подал он сигнал своим орланам, и часть из них рассредоточилась над крышей, которую уже пытался бомбардировать враг.

Техно ли строили башню, не было доподлинно известно. Стены выглядели прочными, но черепичная крыша казалась более уязвимой. Сумев увернуться от белохвостого, один из серых орланов метнул перо. Вспышка! И горстка пепла.

К счастью, стрела не причинила никакого вреда. Но оставался другой способ. Майор серых камнем упал на крышу и вышел из трансформации. Устойчиво упершись ногами, он принялся быстро-быстро расшвыривать пластинки черепицы. Виталик кинулся на него сверху. Забыв об облике, о запрете нападать на человека, он думал только об одном: защитить птенца, находящегося под крышей. Птенец не принадлежал к его гнезду, но Виталик счел, что это неважно. Налетев на майора, он чуть не опрокинул его навзничь. Тот на секунду замешкался от изумления, но успел взять себя в руки, прошипев: