Она долго и с усилием терла лицо полотенцем, будто пыталась избавиться от воспоминаний. Но они застряли в голове крепко-накрепко. Или вытатуированы там, как призывы к борьбе на руках у мятежников Корлин.

Была ли в этом ее вина? Неужели это она закружила карусель, отправившись сюда, как падающий по склону камешек вызывает целый оползень? Или вина Кантлисса? Или Ваэрдинура? Или Кроткого? А может, совместная вина? Голова ее раскалывалась, но Шай не переставала искать корень вины, подобно тому, как старатель упорно просеивает песок на дне ручья. Но ковырять воспоминания — все равно что отдирать подсохший струп. И тем не менее, оставив события позади, она не могла заставить себя успокоиться и прекратить оглядываться.

Приковыляв к кровати, она села под скрип старых пружин, обхватила себя руками, морщась и дергаясь от воспоминаний, настолько ярких, словно они плыли перед ее глазами прямо сейчас.

Кантлисс, который бил ее головой о ножку стола. Нож ее впивается в податливую плоть. Кровавый плевок на ее лице. Поступки, вызванные необходимостью. Борьба с обезумевшим духолюдом. Лиф с отрезанными ушами. Голова Санджида, упавшая с глухим стуком. Это были они или они были ею? Девочка, в которую она стреляла, немногим старше Ро. Стрела, воткнувшаяся в лошадь, падающий всадник. И никакого выбора, ведь у нее не было выбора. Кроткий, швыряющий ее на стену, лопнувший череп Ваэрдинура, вспышка, и вот она уже летит с опрокидывающегося фургона… И снова, снова, снова…

Шай дернулась, услыхав стук, и промокнула глаза перевязанной рукой.

— Кто там?

Приходилось прилагать кучу усилий, чтобы голос звучал буднично.

— Ваш стряпчий. — Темпл шагнул в открытую дверь, сохраняя, как обычно, серьезное выражение, но Шай никак не могла понять, когда он притворяется. — Ты в порядке?

— Бывали времена и полегче.

— Могу чем-то помочь?

— Полагаю, поздновато тебя просить, чтобы ты удержал фургон на дороге?

— Да, немного. — Он подошел и присел на кровать рядом. Это не доставило неудобства. Да и какое может быть неудобство между людьми, столько пережившими вместе. — Мэр хотела тебя видеть. Она говорит, что мы приносим несчастье.

— Тут с ней не поспоришь. Я удивляюсь, что она не прибила тебя.

— Боюсь, еще не поздно.

— Надо просто чуть-чуть подождать. — Шай заворчала, сунув ногу в сапог, и попыталась определить — болит ли лодыжка так, как раньше? Нога болела достаточно, чтобы оставить попытки. — Пока Кроткий не вернется.

Темпл долго молчал, вместо того чтобы спросить: «Ты веришь, что он вернется?» В конце концов кивнул, будто и сам свято верил в возвращение северянина. Шай была ему благодарна за поддержку.

— А куда ты собралась ехать?

— В этом-то и вопрос. — Новая жизнь на западе не слишком отличалась от старой жизни на востоке. Разбогатеть никакой возможности. Ну по крайней мере такой, чтобы могла воспользоваться обычная женщина. И уж во всяком случае, детям здесь делать нечего. Раньше Шай думала, что работа на ферме — удачное вложение сил и средств, а вот теперь сомневалась. — Думаю, в Ближнюю страну. Жизнь там нелегка, но я не стремилась искать пути полегче.