Львиносвет со вздохом поднялся, намереваясь подойти к молодым воинам Теней. Пеплогривка права, зачем демонстрировать свою враждебность к соседским котам? Но не успел Львиносвет сделать и пару шагов, как Однозвезд громко крикнул с ветки дерева:

— Никто не видел Пятнистую Звезду и Речное племя? Увидев, что собравшиеся на поляне коты лишь

переглядываются и отрицательно мотают головами, он попросил:

— Эй, Проныра, сбегай, посмотри, где они! Шустрый воин Ветра мгновенно сорвался с места и бросился в кусты. Вскоре он вернулся и доложил:

— Они уже идут! Шагают прямо через озеро, скоро будут здесь.

Коты снова расселись по своим местам, и на поляне воцарилось молчание. Львиносвет тоже сел рядом с Пеплогривкой, виновато посмотрев через поляну на воинов Теней. Ничего, он поговорит с ними после Совета, когда все будут прощаться.

Вскоре он услышал шорох кустов, и на поляну вышла Пятнистая Звезда, а за ней целый отряд Речных воинов. При взгляде на Пятнистую Звезду у Львиносвета шерсть встала дыбом. Предводительница страшно исхудала, кости выпирали под ее пестрой шкурой, а глаза стали тусклыми и безжизненными, как сухая глина на дне озера.

При появлении Пятнистой Звезды Голубичка вдруг встала и изумленно вытаращила глаза. Потом она протиснулась сквозь толпу к Львиносвету и горячо зашептала ему на ухо:

— Это и есть та самая больная кошка из Речного племени, про которую я тебе говорила!

— Ты уверена? — так же шепотом спросил Львиносвет. Если Голубчика права, значит, Пятнистая Звезда болеет уже почти целый месяц!

Голубичка закивала, но Львиносвет не решился расспрашивать ее дальше. Не хватало только, чтобы Другие коты услышали их разговор!

Пятнистая Звезда, высоко держа голову, прошла через поляну в сопровождении Невидимки, Возле дерева она остановилась и посмотрела вверх, однако даже не сделала попытки запрыгнуть на ветку. Невидимка поспешно наклонилась к своей предводительнице и что-то зашептала ей на ухо.

— Наверное, предлагает ей помощь, — шепнула Пешюгривка на ухо Львиносвету. — Сдается мне, Пятнистая Звезда совсем плоха, если даже на ветку залезть не может!

Однако, выслушав Невидимку, Пятнистая Звезда сердито тряхнула головой, подобралась и прыгнула. У нее едва хватило сил дотянуться до самой нижней ветки дерева. Вцепившись когтями в кору, предводительница неуклюже повисла, а потом кое-как вскарабкалась на ветку. Здесь она уселась и злобно уставилась на собравшихся внизу котов пылающими желтыми глазами, словно была готова броситься на каждого, кто позволит себе что-то сказать о ее неуклюжем прыжке.

Львиносвет переглянулся с сидевшим рядом Лисохвостом. Что и говорить, Пятнистая Звезда в последнее время совсем сдала! Вид у нее был такой, словно она вот-вот свалится с ветки на землю. Львиносвет нашел глазами брата, сидевшего у подножия дерева вместе с другими целителями. Интересно, знает ли Воробей, насколько плоха Пятнистая Звезда?

Огнезвезд первым вскочил на ветку и громким криком объявил о начале Совета. В последнее время он сильно исхудал, но все равно выглядел намного сильнее, чем Пятнистая Звезда.